掐住她后颈，力道大得几乎捏碎骨头，"就像你父兄的项上人头。"

沈知意扬手就要扇过去，却被他攥住手腕反剪在身后。萧明稷贴着她耳垂冷笑："想报仇？明日卯时到御前奉茶，朕给你机会。"

卯时的晨雾还未散尽，沈知意跪在紫宸殿外的汉白玉阶上。昨夜被鞭笞的伤口渗出血珠，在素色宫装绽开点点红梅。她攥紧袖中瓷片——这是今晨在膳房偷藏的，锋利的边缘已经将掌心割出血痕。

"宣——沈氏女进殿。"

朱漆殿门徐徐开启，龙涎香混着血腥味扑面而来。沈知意瞳孔骤缩，金砖地上蜿蜒着一道暗红血痕，尽头是具盖着白布的尸体。绣春刀的锦衣卫正在擦拭刀刃，血珠顺着刀尖滚落，在晨曦中折射出妖异的光。

"怕了？"萧明稷斜倚在龙椅上，玄色常服领口微敞，露出锁骨处狰狞的刀疤。他指尖把玩着白玉扳指，漫不经心道："这是今晨刺杀朕的刺客。"

沈知意盯着他手中染血的奏折。那是北境八百里加急，封口的火漆印分明是父帅生前专用的虎头纹。她突然想起昨夜在紫宸殿外听到的只言片语——"军粮掺沙...沈家..."

"过来。"萧明稷突然招手。沈知意刚迈步就踩到血泊，绣鞋打滑的瞬间，腰间突然被龙纹绦带缠住。天旋地转间，她已被按在龙案上，奏折哗啦啦散落一地。

"这么急着看军报？"萧明稷指尖划过她颈间动脉，那里跳动着仇恨的火焰，"三年前北境之战，沈家军困守孤城时，吃的就是这种掺了碎石子的军粮。"

沈知意浑身发抖。记忆中的父帅总是将最嫩的羊肉分给伤兵，自己啃着硬如石块的馍。城破那日，他铠甲下空瘪的胃袋里全是观音土。

"你以为朕为什么要诛沈家满门？"萧明稷突然扯开她衣襟，露出锁骨下方暗红的烙印——那是罪臣之女的标记，"因为那批军粮，盖着沈氏的私章。"

"不可能！"沈知意猛地挣扎，发间金钗划过帝王脸颊。血珠溅在鎏金飞凤钗上，那只残翅蝴蝶突然发出机关转动的轻响。翡翠蝶翼裂开，露出半枚虎符的暗纹。

萧明稷眼神骤变。他夺过金钗在龙案烛火上一烤，青铜虎符的纹路竟在钗身上浮现，与沈知意手中的半块严丝合缝。殿外突然传来更鼓声，卯时三刻，正是三年前沈家问斩的时辰。

"当年军粮