上他的杀意，笑得明媚：“杀了我，明日这账本就会出现在御史台。侯爷是选心上人的母国，还是选自己的项上人头？”

五更时分，沈清欢搬进了侯府东院。

萧景寒最终摔门而去，却默许了她留下账本。

“姑娘，侯爷派人送了伤药来。”春杏战战兢兢捧来玉盒。

沈清欢挑起一绺药膏嗅了嗅，忽然轻笑出声。上等的雪玉膏，宫中嫔妃也难得一见，萧景寒这是打一巴掌给个甜枣？

“拿去喂后院的狗。”她将玉盒丢出窗外，“告诉侯爷，我要的可不是这些小恩小惠。”

晨光穿透雕花窗棂时，她已誊抄完半本药材名录。账册是筹码，医术是立身之本，而侯府……终将成为她攀向青云的梯。

檐下铁马叮咚，恍惚间似有金戈之声。

沈清欢望向北疆的方向，唇角微勾。

赫连雪，你且等着——

这替身戏码，该换人唱了。

2

“济世堂”的匾额挂上朱雀街那日，京城落了今冬第一场雪。

沈清欢裹着狐裘站在檐下，看工匠将最后一枚铜钉敲入梁柱。药柜用的是上等紫檀，拉开时隐约有沉香气，三百个抽屉分门别类贴着“三七”“当归”“蛇胆”的标签，角落里还藏着一间暗室——那是她配制药丸的工坊。

“姑娘，陆家的车马到了。”春杏小跑着递来一封信笺，火漆上印着陆氏商行的狼头徽记。

信是陆明仪亲笔，只有一行字： “北疆商路已通，三日后边境第一批药材入京。”

沈清欢将信纸凑近炭盆，火舌舔上“北疆”二字时，她恍惚听见萧景寒昨夜在书房摔碎茶盏的声音——他到底还是默许了她借用侯府印信打通商道。

“沈姑娘！”一声凄厉的哭喊突然刺破雪幕。

她转身便见一名粗布麻衣的妇人扑跪在药铺门前，怀中婴儿面色青紫，气息微弱如游丝。

“求您救救我的孩儿！”妇人额头磕在青石板上，血迹混着雪水蜿蜒，“城南大夫说……说是胎里带的弱症，活不过满月……”

沈清欢指尖搭上婴儿腕脉，眉头骤紧。哪里是什么弱症？分明是中了慢性毒！

半个时辰后，侯府西院。

萧景寒捏着银针扎入药渣，针尖顷刻泛起乌黑。他抬眼看向跪在地上的马夫，目光冷得像淬了冰：“谁指使你在沈姨娘的药中下毒？”

那马夫抖如筛糠，忽然抬手直指沈清欢：“是、是姨娘逼小的去害小公子！她说……说小公子挡了侯爷的子嗣缘！”

满堂死寂。

沈清欢倚在太师椅上剥松子，闻言轻笑一声：“我若要害人，定会选牵机药，见血封喉，哪用这等劣质砒霜？”

“你当然不会亲自动手！”萧静姝从屏风后转出，鬓间金步摇晃得刺眼，“这马夫是你从庄子上带来的旧仆，春杏昨日还撞见你给他塞银票！”

春杏扑通跪下，抖着手捧出一沓银票：“侯爷明鉴！姨娘确、确实让奴婢送过银钱……”

萧景寒的目光落在沈清欢脸上。

她今日穿了件月白襦裙，发间只簪一支木钗，与记忆中赫连雪的华丽装扮截然不同。可偏偏这副素净模样，让他想起北疆的雪——看似纯净，内里却藏着吃人的寒。

“验身。”他忽然开口。

沈清欢指尖的松子壳“咔”地裂成两半。

侯府祠堂，烛火森森。

两名嬷嬷捧着验身帕子跪在祖宗牌位前，帕上干干净净，连一丝褶皱也无。

萧静姝的笑声