雀引着一位精神镬烁、提着药箱的老者前来复命。

他大咧咧行礼，“臣出手，那姑娘死不了，伤口已经处理好，没什么大碍，只待修养便是。”

他对着我挤眉弄眼，就差把看戏写脸上。

明雀看的轻提袖口，掩嘴轻笑，我低头饮茶，懒得理会几经起落仍改不了爱看乐子的太医院院首。

我并未忘记穆潇从宫外带回一女子的事，也未忽视偏殿隐约飘来的血腥味。

只是比起不明情况的女子，我更想亲眼看见穆潇的态度。

穆潇闻言挑眉，“走，看看去，到底是被无辜牵连的弱女子，也为朕击杀刺客争取了时间。”

看来兴趣不大，我轻笑应是。

偏殿的血腥味更浓，沾染了血渍的白纱布被随意扔在铜盆。

宫娥们端起一个个铜盆，鲜红腥臭的血水荡出波纹。

我看得皱眉，这个出血量可不少，抬眼望过去，只见一张苍白素雅的小脸陷在锦被之中。

不知是伤痛还是忧虑，昏睡之中仍然颦眉，眼睑处睫毛颤动，似欲振翅而飞的蝶翼。

她嘴唇轻轻开合，走近一听，分明在喊：“公子，当心！”

这一喊仿佛凝聚了气力，她在昏睡中也挣扎起来，手指紧紧拽住一截绣着暗色龙纹的月白色绸缎。

锦被挣扎之下被掀开，女子翻身，露出修长白皙的脖颈，垂在乌木床沿边，似濒死折颈的天鹅，等待人来解救。

下意识的，我转头看向穆潇，似有冥冥感触下的意料之中，穆潇目不转睛的盯着女子，眼底含着不容错识的怜惜与兴味。

我握紧手中锦帕，心中发慌，主动上前隔开穆潇的视线，替人拭汗。

“呀，”一旁宫娥低低惊呼，“姑娘又流血了。”

视线往下看，果不其然，胸口处一团鲜红在雪白寝衣上洇开。

而躺在床上的人，嘴里还在轻唤公子当心。

穆潇一脸复杂，终是叹息一声，上前握住女子的手，声音低柔，“怎么这么傻，已经没事了。”

我被穆潇挤到一旁，怔怔看着这一幕，心中发沉。

垂下眼睑，我挺直脊背，忍住心中酸涩，努力维持住端庄优雅。

一生一世一双人的天真从来不会属于宫廷，我也早已做好了穆潇将来有三宫六院的准备。

可赖于穆潇不爱女色，这三年来我们之间平静安宁，让我一度有了一辈子也能如此下去的错觉。

如今，平静被打破，我如当头棒喝，从二人世界中醒来。

只是这一天，来的太早了。

我心中不免苦笑。

4

那日失魂落魄离了宫，次日太后便传了口谕，免了我的侍疾。

转头又道思念家中亲人，宣了好几位程家的妙龄女子进宫陪伴。

打的什么主意，明眼人一看便知。

程太后当穆潇转了性子开了窍，愿意接近女色了，铆足了劲儿要把程家女送入宫廷。

延续她未竟之事，生下一个流着程家血脉的皇子，好让程家的富贵荣华延续百年。

宫里着实热闹了一阵子，只是她注定失望。

穆潇厌恶程家只手遮天，更瞧不起程家女媚上行径，丝毫不给太后面子，可着劲羞辱了一番。

程家女金尊玉贵，比之公主也不惶多让，受此折辱，哪还有脸呆下去，没几日便出了宫，躲在家中羞于见人。

与程家女相反，被穆潇带进宫的李惜儿尽得帝王恩宠。

那位也是妙人，写了首打油诗嘲讽程家女少矜持、多谄媚，竟活生生将太后气吐血，卧床不起。

穆潇前去慰问，听闻穆潇离开后，太后紧闭宫门，说是要静养，闲人免打扰。

穆潇以太后静养不得劳神为由，夺了太后宫权，清洗了大半个皇官。

后宫换上了自己人，穆潇行事越发自由任性，封了李惜儿怜贵人，成了穆潇后宫第一人。

皇家无私事，闹出这么大动静，京城里各路传言喧嚣尘上，很多人都等着看我未来皇后有什么反应。

我能有什么反应，我这还不是皇后呢。

侍女素娥忿忿不平地抱屈，“不就是挨了一刀，怎么她就成宝贝了？小姐为陛下做了那么多，有谁看见？”

借着窗外天光，我小心剪下多余的枝桠，盆内的梅树更显峥嵘嶙峋。

“唉呀，”素娥急着跺脚，“小姐你有没有在听呀？”

“听着呢，怜贵人一片痴情不改，陛下疼惜也是常情。”我满意地放下剪刀。

“陛下不是深情之人，不是她，将来也会有张贵人李贵人，以后这事儿且多着呢，现在就气，我以后还过不过日子了？”

话音刚落，背后就传来声音，“我儿，你能如此想，为娘就放心了。”

我转身便见阿娘站在身后，一脸欣慰。

她淡淡咳了几声，我上前扶住阿娘，仔细打量，见她鬓边黑发又添霜，我心中升起酸楚。

“阿娘，这几日天冷，儿去看你便是，阿娘可莫再受冻害病。”

忙命人将半开的窗户关紧，只留一丝缝隙透气，又升起暖炉。

阿娘难的打趣，“我若不来，又怎知你这里冷的像冰窟，可见你对自己身体有多不上心。”

我自小随父兄习武，少有生病，随口道：“哪有这么容易生病，北疆比这儿冷多了。”

话一落地我便知坏了事，在谢家，北疆是一个不能触碰的禁忌，果然阿娘的脸瞬间阴沉。

我连忙解释：“阿娘，我一时说顺口了，别生气。”

阿娘紧紧盯着我，眸光锐利，我忐忑地看向她。

许久，她止住疑虑，“你这些年一心扑在成为贤后上，阿娘看在眼里。”

说不清心里是什么滋味，我浅笑着颔首， “儿只想当好这个皇后。”

阿娘露出赞许之色，她抽出压在盆底的请帖，“又是一年喜梅宴了，我听闻陛下近日格外疼宠一女子。”

我一脸平静，“是。”

阿娘眼中浮现怜惜，随即又肃容压下，“我儿，你是将来的大周皇后，为国之母，莫要耽于儿女情长。

“我谢家满门荣耀，不求你能再续，但求你莫要使之蒙羞。”

我微笑着点头。

阿娘说完就离开了，风雪中，她的身影越发消瘦。

5

皇宫有一处闻名于世的梅园，自前朝起便收罗了许多珍稀难遇的梅树，历经战火不毁。

梅树历经百年，花开时盛大如盖，灿若丹霞。

不知何时起，每年梅花开极盛之时，宫中便会举办一场喜梅宴，君臣共赏。

一片片红霞之间，一对壁人相携而来，男子挺拔俊美，女子弱柳依人。

我挺直脊背，含笑如常，随着众人行礼，

“起身吧，”穆潇随意抬手，四下张望，“今日之宴，为赏梅而来，诸位尽兴。”

“臣/臣女/臣妇谢过陛下。”

穆潇看见人群边抬头的我，面露喜色，大庭广众之下竟然直接拉着我开跑。

君王当众疾跑，论理我不该随着他胡闹，余光也见几位老大臣皱眉急呼喝止。

穆潇自来直情径行惯了，本就不理会这些，可我不能。

他今日穿了件绯色绣金纹的外袍，迎风奔跑时翻飞的袍角似一团跳跃的烈火，满园红梅也黯然失色。

一如初见，那个红衣乌发的少年，逆着光毫不讲理地闯进眼帘。

暗自唾弃自己的不争气，我忍不住跟着跑。

尚未及冠的年轻天子自带皇家养出的矜贵气度，又有少年人的神采飞扬。

眉眼明亮又清澈，带着热烈鲜活，那天就那么直接闯入视野。

以至于我失神一瞬，止住了本该脱口而出的