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暮春三月的金陵城飘着细密烟雨，苏玉抱着七弦琴穿过万春楼后院的回廊，裙裾扫过青石板上零落的梨花。二楼雅间飘来脂粉香，混着酒气渗进她素白的衣领。
"苏姑娘可算来了。"龟奴撩开珠帘时故意蹭过她的手背，"陈大人等得酒都凉了三回。"
苏玉垂眸避开那黏腻视线，指尖在琴囊上轻轻一叩。袖中淬了麻药的银针贴着皮肤发凉，这是她三年来在青楼安身立命的底气。正要抬脚，忽听楼下传来瓷器碎裂声。
"放肆！"一声清喝惊破满楼笙歌，"本王要见的是惊鸿姑娘，这等庸脂俗粉也敢往跟前凑？"
苏玉扶着雕花栏杆望去，但见大堂里立着个锦衣玉带的公子。月白锦袍上银线暗绣云纹，腰间悬着的蟠龙玉佩被琉璃灯映得流光溢彩。最惹眼的是那双眼睛，像浸在寒潭里的墨玉，此刻正冷冷扫过瑟瑟发抖的老鸨。
龟奴突然拽住她手腕："苏姑娘快去抚琴救场！这位可是刚回京的昭王殿下..."
话音未落，楼下传来利刃出鞘的铮鸣。苏玉瞥见昭王身后侍卫的刀光，反手按住琴囊中的机括。三根琴弦应声绷直，在满堂惊呼中化作银光没入侍卫脚边青砖。
"殿下恕罪。"她抱着琴盈盈下拜，发间玉簪在转身时闪过幽蓝暗芒，"惊鸿姐姐今日染恙，若蒙不弃，奴家愿为殿下奏一曲《鹤唳九霄》。"
裴昭抬眼时，正撞见那女子低垂的脖颈。素纱披帛滑落肩头，露出后颈一抹朱砂痣，艳得似雪地里绽开的红梅。他摩挲着茶盏上鎏金纹路，忽然想起三日前收到的密报——江南盐案关键证人，右都御史苏明远之女，颈后亦有这般印记。
"姑娘如何称呼？"
"奴家姓阮，单名一个玉字。"
琵琶声起时，裴昭的指尖在案几上叩出特殊节奏。这是龙影卫传递暗号的法子，果然见那抚琴女子睫毛轻颤。当她轮指勾出《破阵乐》变调时，他险些捏碎手中茶盏——这分明是苏明远当年在琼林宴上即兴所作的曲谱。
曲终人