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监案头的灰烬。
第二章·腐骨生花
蝉鸣撕开盛夏的浓雾时，掖庭局掌事太监正用银镊子夹着碎骨。那截森白指骨是从冷宫枯井打捞上来的，断裂处嵌着半片焦黄画纸，墨色早已被井水泡得晕染成团。“晦气东西。”他甩手将骨头扔进铜盆，却见水面突然泛起猩红涟漪 —— 昨夜太子咳在帕子上的黑血，此刻正顺着铜盆边缘缓缓渗入。
姜璃端着朱砂盘跪在井沿，青苔混着尸臭钻进鼻腔。三个时辰前尚宫局接到密报，说前朝画师失踪案有了线索。她垂眸望着浸在血水里的骸骨，忽然发现第七根肋骨内侧刻着细密纹路 —— 是画魂宗独有的点墨符。
“仔细些！”嬷嬷的藤条抽在脊背上。姜璃指尖刚触到那截焦黄画纸，井底突然卷起阴风。褪色的《江山鹤唳图》残卷骤然渗出墨汁，顺着她昨夜被银针刺破的伤口钻进血脉。耳边炸开铁链晃动的巨响，三百道染血的麻绳正悬在城楼飞檐，每根绳结都拴着具年轻躯体。
那是承平十七年的暴雨夜。画魂宗弟子们被铁钩穿透锁骨吊在城门，暴雨冲刷着他们背脊未干的墨迹。姜璃在幻象中看见母亲被按在青石砖上，御用画师狞笑着掰断她执笔的右手：“什么点墨成真，不过妖术罢了！”
“喀嚓 ——”
手中骸骨突然碎裂，姜璃踉跄着跌坐井边。掌心血珠滴在画纸刹那，那些被井水泡散的墨迹竟重新凝聚成鹤眼。枯井深处传来凄厉鹤唳，她看见幻象中的母亲用断腕蘸血，在城墙砖缝勾出半朵墨色山茶。
“作死的蹄子！”嬷嬷揪住她发髻往井口撞。额角磕破的瞬间，姜璃突然看清骸骨盆底凝结的血墨 —— 那根本不是井水染红的颜色，而是二十年前渗进青砖的弟子血。铜盆突然剧烈震颤，浸泡三年的指骨竟生出嫩红肉芽，在众目睽睽下绽放出墨蕊白瓣的优昙花。
更鼓声撞碎幻