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九河下梢天津卫，三道浮桥两道关。海河上漂着各国的火轮船，码头边杵着九国的领事馆。租界里洋楼赛着高，南市街茶馆比着闹。煎饼馃子卷着世道艰险，狗不理包子包着人间冷暖，这地界儿，热闹是真热闹，邪性也是真邪性。。
日头刚擦黑，天津巡警总局的许明远许科长，叼着半截烟卷儿打官廨里晃悠出来。警服领子敞着，后脖颈子还挂着熬夜审案的油汗——连轴转审了四个青皮混混，脑仁儿嗡嗡直响，就惦记着大福来的锅巴菜，淋上麻酱腐乳，撒一把香菜末儿，再配俩刚出炉的芝麻烧饼。吃饱喝足，上春华池让搓澡王师傅拿丝瓜瓤子褪层皮，这日子给个皇帝都不换。
鞋跟儿还没沾着警局后门的青砖地，就叫蹲墙根的老张头薅了个趔趄。老张头一身警服皱得像咸菜干，第三颗纽扣系错了眼儿，怀表链子上还沾着香灰，八成刚从娘娘宫拜完城隍爷。
"许爷！"老张头枯树皮似的手抓住他胳膊，"西郊出了桩蹊跷案子..."老头儿眼里的血丝比警局档案室的封条还密，"您得帮老哥哥掌掌眼。"
许明远让拽上黄包车当口，瞥见老张补丁口袋漏出半截子黄符纸。"西头薛家老宅又闹血案了。"老张哆哆嗦嗦递过根哈德门，烟卷儿上的烫金字在晨雾里泛着晦暗的光，"您可记得十年前那桩灭门惨案？这回折的是刚从北平卫戍司令部回来的薛家小少爷。"
许明远嘬了嘬牙花子："介不你们西头捕房的差事嘛，我这儿还前心贴后脊梁呢..."话没说完就让老张头截了胡："哎呦我的活祖宗！"老巡捕拍得车围子直掉土，"只要您点个头，鸿宾楼的红烧牛尾管够，程老板今儿个在中国大戏院唱的《锁麟囊》，我给您淘换头排座儿！"
老张头让胶皮车夫在槐花胡同口撂了地儿，薛家老宅缩在槐花胡同尽头，秋雨把青砖墙泡得发黑，活像口倒扣的棺材。胡同口的瘸腿婆子的馄饨摊子支在煤堆旁，铜勺敲锅沿的动静跟打更梆子似的。
"老姐姐，两碗三鲜馅儿