打了六年的统一战争结束后，塔党清扫了全境，建立起伟大的高塔帝国。

人群中，体质分化为哨兵和向导的人，原先数量是极其稀少的。然而战争之下，他们凭借其强大到能影响现实的精神力，以及强制性伴侣匹配机制，成为了幸存者中的绝大多数。而孑然一身、不必向任何人索求精神寄托的健全人——普通人，却因为肉体凡胎而成为了少数群体。塔党的高层几乎囊括了这部分少数人，剩下的那些极个别，帝国也都相应安排在需要他们的位置。

帝国要人才。帝国要资源。帝国要扩张。帝国要远赴群星。

亚马逊荒芜的沙漠里，四下黄沙之境，竟然有个公交站台。

头戴白巾的人坐在里头，只露出一双能辨认出她女性身份的眼睛。不过她闭着，因为等得太久了，沙漠燥热，眼睛干得不行。

远远的，终于驶来了她的巴士。

那是一队武装汽车。履带轧着黄沙，留下转瞬即逝的车辙。为首的一辆甩开后面好几米远，快速向她驶来。她拎起手提箱，连忙站起来。

车还没停稳，头戴军帽、身穿风衣的军官跨步下来，拎起她的行李：“就是你？快上车，上校精神力失控了。”

“什、什么？”她被拉进了车里。

车里安置着一个小房间，空的针筒落了一地。上校跪倒在床边，背对着她，捂住脑袋的大手绷起好几根青筋。

“你知道怎么做吧？快点。”副官把她推进房间，关上和驾驶舱连接着的门。

女孩慌张地扯掉头巾，扶起上校查看他的情况。上校捏住她的手腕，从牙缝中挤出命令：“安抚，会吧？……快点！”

他释放出他的精神力，索取般探入她的脉搏。然而她的心率平静得出奇，没有一丝一毫精神力的波动。

他一把推开她：“你不是向导？你是普通人？”

他的力气之大、语气之暴躁，足以吓得她噤若寒蝉。不过她还是轻轻揽过他，揉揉他太阳穴上跳动的血管。

“我不是向导，但我多少也会两句安慰人的话。上校，失敬了。”她说。

上校不敢挣扎，怕伤害到普通人脆弱的躯体。他感受到女孩微凉的指尖，心想她一定是饿了，才会在这烤人的沙漠里双手发冷。

他都还没反应过来，女孩就用另一只手，从怀里迅速掏出一管抑制剂，扎进他的后颈。

紧绷的神经随着扩散的凉意松懈下来。上校放下了抓着她衣服的手，喘了几口气，站起身来。

“上级怎么会派一个普通人过来？”他把她扶起来，明显很不满，“我会叫人把你送回去。”他说完就离开了。

女孩手足无措地站在那里。

回去？回哪儿去？上校安排了另一辆车，把她送回了“火炬”卫星发射中心。可他应该知道，这大漠上除了卫星发射中心，还有一座关押着政治犯和战争犯的监狱。

她从那所监狱被放出来，原是帝国开恩，让她能在这种宇宙项目的研究所里有个工作。只是沙丘的形状每天都在换，放眼望去却永远都是天蓝和沙黄，就像检测仪里的数据一样，变来变去也只局限在一方小小的显示屏里。

好吧，算了，被嫌弃也是没办法的。继续服刑吧。

“火炬”的领导却没有立刻给她安排工作。领导拗不过上校先生的脾气，目送上校离开，才对她说：“你先等两天。匹配申诉要两天才能出结果，到时候他还得来接你。”

女孩迟疑片刻，姑且点点头。

甚至不到两天，隔日中午上校的汽车就回来了。他亲自来接她，虽说态度不是很友善。

“你就睡这吧。”他把她推进那个小房间，没有要进来的意思。她挡住他关到一半的门：“上校，上次见面太仓促了，我还没有自我介绍。”

“你有什么要自我介绍的？”上校轻飘飘瞥了她一眼，“祝焉，女，25岁，向导。身高155，体重49。除此以外就是大片的空白，说我的权限不足以阅览。你还想自我介绍些什么？”

他看起来耿耿于怀。

“哦，好吧，”祝焉缩回手，“那确实没什么了。”

上校冷哼一声，关上了门。

这个房间，祝焉一闻就知道是男人住的。汽车在大漠行进，无法开窗，就算有新风系统，空气里也有一股皮革和消毒水混合的味道。桌上的烟灰缸里堆着使用了一半烟沙，虽然很洁净，但他的床上也沾着烟味。

祝焉倒不是很介意这些，不过出于礼貌，她还是不敢大喇喇地使用。她局促地将手提箱摊开在地，物品用完就塞回去。上校进屋煮早餐，看见她和衣蜷缩在角落，心生好笑。

一有动静祝焉就醒了。她揉揉眼睛坐起来，老实巴交地坐在床边。

“饿了就自己