一案进展如何啊？”

“鄙人不才，不如曹大人能言善辩，不若鄙人上表皇上，将这差事划去曹大人那儿如何？能者多劳嘛。”

“王大人此言差矣，鄙人这些微末之才如何上得了台面，只能以此薄酒，遥祝王大人诸事顺遂。”

“那便也祝曹大人官运亨通。”

众人推杯换盏，明面上一派和睦，背后却争着勾心斗角。看惯了人情，这些龃龉便越发令人作呕。我垂眸试图忽略这些声音，却还是由衷地感到厌弃。

这二十余年，半生一无所有，半生似有实无，还是倦了。

但在万事歇息前，我要先根除漠国这一祸患，也要为自己寻一个真相。

二、囚鸟

酒过三巡，我借口身体不适，向皇兄告退后走出了大殿，恰在门口遇到了姗姗来迟的质子。

他身穿暗红色胡服，衣上织着狼似的暗纹，腰间缀了一块古朴低调的鹰玉，一派风流倜傥。若非身在异国，定也是个潇洒恣意的少年郎。

我原先并无心思与他交谈，但在与质子擦肩而过时，那块碧绿的玉佩吸引了我的注意。

晶莹剔透、精雕细琢，是块上好的玉，旁人或许不会在意，但我不经意间注意到了这是中原的制式，更是宫里的技艺。这样上等的玉在一个质子手里，不出意外就只有两种可能，一是陛下恩赐，二是宫人私通。

可据我所知，皇兄最近并未封赏这位质子殿下。

当下并非交谈的好时机，相互作揖之后，我出宫回到了王府中。

几日后，我邀请质子前往楸枰苑手谈几局，而质子也并未推辞，只带了一名护卫便前来赴宴。

一个人的言行可以骗人，但有些地方是很难改变的，比如一个人的气质，再比如一个人的棋风。质子的棋进退果断却又兼顾四方，不乏少年义气，又着实是个八面玲珑的妙人。

对弈间，一支利剑突然划破了宁静，我听到声音，将头微微一侧，这支箭堪堪擦过我的脸颊，直冲着质子飞去。

不及质子反应，他身侧的那名护卫便击飞了这夺命利箭，而我也收回了出招相助的打算。

转瞬间，四处奔出数名黑衣人，却主要攻向了质子一方，那名护卫被打了个措手不及，又因空间束缚而左支右绌，连戴着的手套都已被划破。

眼看情形已危在旦夕，恰在此刻，我的暗卫及时赶到，将黑衣人尽数击杀。一番惊心动魄，质子虽然面上仍旧从容，但微颤的双手也显现出了他内心的波澜。

“本王招待不周，致世子受惊，深感歉意，今日棋局未完，世子好生修养，本王必为你找出凶手，决不轻饶。”我微微颔首。

略作沉吟，质子向我行礼告退，而他的随身护卫也一道拱手作揖。

我稍稍侧目，却见那手套下刀茧遍布的右手，虎口处纹着一朵浪花似的纹样和一弯浅浅的月牙儿。

我一时怔愣，所幸那主仆俩已转身远去，并未注意到我的异处。

夜色深深，阴沉如墨，王府内密室中，一黑衣死士单膝跪于堂中。

“‘凶手’找到了吗？”我再次确认。

“是，主子，那些死士的身后事已打理完毕。”末生答。

而后，末生便在我示意后隐去了。

空寂的暗室中，我凝视着手中的墨绿玉佩，心中思绪万千。

质子今日应当没有起疑，但那个护卫会是我要找的人吗？

若是，我当如何应对？若不是，我又该从何下手？

我低头看向我的双手，恍惚间似乎看到了上面沾染的鲜血。

是了，见过那么多的生生死死，我早未奢望过多余的真情，线头既已显露，便没有理由不攥住它。

鸦声桀桀，几道黑影开始了他们的新任务。

次日，我进宫与皇兄议事，离开时在御花园正巧遇上了正在观赏飞燕草的皇后。看着皇后，我眼前却浮现出当初在丞相府的那几日。

彼时她还是黄府的嫡女黄青栩，不为深宫所锁，不为权谋所困。

在这个女子无才便是德的年代，不同于其他大门不出二门不迈的大家闺秀，她的身上却更透着一味馥郁的书卷气，就如同桂花一般，星星点点，不刻意惹人注意，只顾自芬芳热烈。

她与我志趣相投，虽不过寥寥数日之缘，但我们都将对方引为知交，义结金兰。

可惜，繁花清幽终敌不过命运倾轧，追风的飞鸟也会陷入牢笼。册封贵妃之前后宫无人得宠，身居高位的皇后便成了众矢之的。

所幸花落成泥但花香如故，嫔妃心思毒辣，皇后更是玲珑心思，对着那些阴谋诡计向来游刃有余。

不过，在我入宫之后，我与皇后便鲜少见面，而便是在那些见上面的寥寥几次宫宴，我们也难得交谈。

正在我恍神中，皇后已转身看见了我，若