这时我再转身离去，无疑显得太过刻意，反而平白落人话柄。于是，我施施然走向皇后并向她问礼。

　　若在平时，我们最多寒暄几句便会各自寻借口离开，但这次，皇后却多说了几句扑朔迷离的话。

　　皇后满腹经纶，又向来不是墨守成规的人，这几句话在旁人听来并无异处，却不禁勾起了我先前的怀疑。

　　几日前我与皇兄论事，几番旁敲侧击下，我确信质子的玉并不是皇兄的赏赐。

　　既如此，皇后的话，便十分值得推敲了。

　　暗暗将这件事记入心中，我并没有在面上显出迟疑，再说了几句无关紧要的闲话后便向皇后告退离宫回了王府。

　　书房内，一名黑衣死士从房梁上翻身跃下，但从他的回复看来事情竟是毫无头绪。

　　我垂眸看向堂中的暗影，因一身高强武艺又足够忠心耿耿，往日的探查末生从未叫我失望，但这次却……

　　或许，事情的突破点还需从后宫入手，但我从未插足过后宫事，也并未在宫中安插任何眼线。

　　手指轻轻敲击着檀木桌面，我想，该去看看贵妃了。

　　兰桂熏风暖，袅袅绕云烟。

　　纱幔重，珠帘卷，雕栏玉砌，贝阙珠宫，无一不展示着贵妃如今所承的盛宠。

　　下人通报之后，我抬脚步入棠梨宫，恰巧碰上了在院中赏花的贵妃。

　　几句嘘寒问暖后，我渐渐步入主题。

　　“本王听闻太后近日凤体有恙，娘娘可知如何了？”

　　“妾身前日曾去太后处请安，太后娘娘得佛祖庇佑，现下已经好多了。”

　　我微微颔首，正想继续问问皇后的近况，却听贵妃补充道，“只是皇后娘娘近日鲜少出门，连太后处都从未谒见。”

　　稍稍压下心中的讶异与了然，我再次张口，“许是皇后娘娘亦凤体抱恙。”

　　“妾身也是如此想的，皇后娘娘素来知书达礼，便是上次漠国的世子殿下与皇后娘娘的仪仗相撞，皇后娘娘亦是处变不惊。”

　　这我倒是不曾听闻，但听到贵妃话语的同时，一阵奇异感在我心头渐渐加深、挥之不去。

　　“嗯？世子与皇后娘娘还有此等缘分。”

　　“嗯。”贵妃压低声音，“近日来宫中还有一流言甚嚣尘上，说皇后娘娘和质子不清不白。”

　　“既是流言，便不要多话，莫使皇兄多添烦扰。”

　　“妾身也觉得此事不可能，传播流言者真是其心可诛。”贵妃满脸愤懑。

　　面上不显，但王爷心下暗暗思忖，真的有那么巧吗？

　　三、请君

　　时光如流，又是一年花朝节，皇后照惯例于澄湖畔一览亭中举办赏花会，宴请后宫妃子及各家公子小姐。

　　说是赏花，实则赏人，数年来，一对对才子佳人在此相见相知，最终喜结良缘。

　　而出乎意料的是，这次，质子也在受邀者之列。

　　适逢休沐之日，近来又风调雨顺，皇上龙颜大悦，便也乘着兴致拉着我出席了这次宴会。

　　“十三弟可有瞧上哪家小姐？”皇上举起青玉酒樽。

　　“臣弟心意已决，皇兄便莫要再取笑臣弟了。”我遥遥敬了皇兄一杯。

　　既是年轻一辈的聚会，筵席上便少了些觥筹交错，多了些诗词歌赋。

　　宴会进行到一半，皇后组织众人以十二花神为题赋诗，台下俊男靓女们纷纷垂首冥思。而我无心参与诗会，合眼假寐。

　　须臾之后，几名外向的公子小姐们开始展示自己的诗作。便是谈不上惊才绝艳，也起到了抛砖引玉之效。

　　渐渐的，席上重新热闹了起来。

　　突然，一个婢女从宫中跑来，她的步履匆匆，甚至差点绊倒自己。

　　行近了，更是看到她的发丝凌乱，双目含泪，面上一派焦急。不及众人反应，她扑通一声跪倒在堂前，浑身颤抖，声泪俱下，一时竟连尊卑礼节都不顾了。

　　“陛下，求求您救救我家小姐，我家小姐她，她……”婢子支支吾吾，似有难言之隐。

　　“出了何事？你家小姐是谁？”

　　听到皇兄的声音，那个婢子的身体又是剧烈地一颤，旋即，她下意识握紧了拳头，好似下定什么决心一般。

　　“我家小姐是城西秦家二小姐，世子殿下要轻薄我家小姐，求陛下救救我家小姐。”话音未落，她的眼泪淌得更急了。

　　“荒唐！”青玉酒樽在地上摔了个粉碎。

　　“孤倒要看看他是如何胆大包天。”皇上命那名婢子在前领路，“十三弟，你与孤同去。”

　　“臣弟遵命。”

　　我快步跟于皇兄身后，听着身后的议论声嘈嘈切切。

　　“天子脚下他竟敢行如此腌臜之事，莫不是当我时国没有人了！”

　　“区区蛮夷宵小，定