了，腹中的孩子也掉了。

饶是如此，太后撤了嬷嬷，她却大病一场。

至今都缠绵病榻，下不得床。

好不容易更衣打扮完，坐着轿子入了宫。

在檐下吹了半个多时辰冷风。

太后身边的太监小德子才出来回话，他一甩浮尘，笑眯眯道:“夫人久等。

只是太后昨夜睡得晚了些，还未起身。还请夫人稍候。”

“这是自然，有劳公公费心了。”

红菱将荷包塞给小德子，他掂了掂，这才转头离去。

没过多久，我终于迈进慈康宫的大门。

行礼跪拜，磕头问安。

一只茶盏飞来，我向左挪了几步，躲了过去。

太后目瞪口呆地用手指着我，连说了好几个你字，最后冒出一句:“长辈教训你，你竟还敢躲?”

我挺直背脊，毫不避讳地直视着她:“太后教训臣妇，臣妇自然心服口服。

只是太后在宫中多年，自然也该知晓。便是宫人犯错，也自有内务局处罚。

何须您亲自动手，没得让人知道了笑话。”

她被这话气得不轻，连语气都加重了几分:“怪不得祁儿说要休你。如今在哀家面前，你都敢这般目无尊卑。

可见私底下，你又是如何欺压夫君。”

这话说得颇为荒诞可笑。

侯爷身无长处，袭爵后只在朝中领了闲职。

整日寻花问柳，声色犬马。

他这般悠闲富贵，哪里是能被我压制的。

“臣妇还未向温妃娘娘请安，就不留在这里，叨扰太后。臣妾告退。”

说罢，我起身径直离去。

太后气得不行，可到底无可奈何。

这些年她和皇帝闹得很不愉快，哪里敢再像我初次进宫谢恩那般。

命我跪在碎瓷片上整整两个时辰，只因我不肯嫁进侯府。

如今宫中温妃和珍妃分庭抗礼，不少妃嫔也大都投身她们门下。

余下的，也不过是些既无容貌，又家世低微的采女御女之流。

见到温妃时，她正教五公主画画。

我和她虽是同父所生的姐妹，可这些年关系平平，来往不多。

我只磕了头，也没多待。

珍妃年轻，满打满算，今年也不过二十。

殿内铺着地龙，恍若置身春日。

珍妃半躺在榻上，含笑望向跪地的我:“本宫听说你和永南侯吵起来了。

怎么不哄夫君高兴，偏偏来拜见本宫?”

她生得好，笑起来更是光彩夺目。

“臣妇听闻娘娘小产后再无喜信，特意前来为娘娘排忧解难。

臣妇这里正有一位举世无双的美人，想献给娘娘，为娘娘固宠。”

语毕，绿意递上了画像。

卷轴打开，画面上苏雪云披着斗篷站在梅树底下，眉眼如春色，让人见之难忘。

这幅画，是我闺阁时闲来随笔。

原本只是想画一副残梅图，可到最后，还是添上了苏雪云的身影。

我也不知道自己为何如此。

或许是当初她拼死反抗，不肯委身侯爷。

让我在她身上，看见了自己的影子。

珍妃命宫人接过画，转头拿起剪子，从中间划破。

撕拉一声，画卷上苏雪云的脸，变得面目全非。

珍妃将画扔到一边，语带玩味:“真是好一位美人，可惜本宫不喜欢。

端王的事，本宫已经知晓。夫人要让本宫出面庇护那名小妾。

也得拿出些诚意不是。”

“臣妇有张助孕的秘方，药性温和不伤身。娘娘如果能帮臣妇，臣妇愿助娘娘一臂之力。”

那张方子是我娘临行前，特意命她的心腹丫鬟交给我的。

如今交给珍妃，但愿能打动她。

出乎意料的是，珍妃却摇了摇头:“这种东西，本宫这里少说也有十几份。

夫人这份礼物，本宫并不喜欢。”

我一时犯了难，不知如何是好。

她却命人蒙了我的双目。

我乖顺地被人牵着，也不知走了多久。

眼前的布条被扯下，我看着眼前一尺之隔的大虫，心中骇然。

虽隔了层栅栏，可不过是几根木头制成。

大虫仍在熟睡，并未起身。

铁笼外，坐在远处的珍妃笑意盈盈:“这只母大虫顽劣不堪。

就连驯兽的好手也拿它毫无办法。既然夫人说要为本宫分忧，便请夫人驯服这只大虫。”

话音落下，宫人敲响锣拔。

原本熟睡的母大虫被吵醒，烦躁地发出警告性的低吼。

它许是饿了多日，就连声音也有些无精打采。

容不得我出声辩解，宫人在外按动开关。

栅栏缓缓升起。

心在这一刻，竟意外变得无比平静。

我拔下头上一支珠钗，挽起袖口，用力划向胳膊。

血滴滴答答落在地上。