温暖。她看到洞壁上长满了青苔和厚厚的天蓝色地衣，甚至觉得自己能看到它们在微微颤动。凯特摇了摇头，继续往前走。

走着走着，疑虑涌上了她的心头。那个男人究竟为什么会在这冰天雪地的地方，远离所有人？我才不信他说的话。如果他想躲起来，为什么要选在离镇子这么近的地方？他看起来也不像是会去镇上买生活用品的人。还有那些踪迹。我不敢确定，但我觉得我看到它们是朝着这个山洞拐过来的。如果那头野兽是想躲避暴风雪，它很可能会跑到这儿来。可那个男人却坚称这儿没有什么野兽。这根本说不通，这里面肯定有什么他没说出来的隐情。

意识到再往前走也不会有什么发现后，她转过身，此刻她迫切地想要得到答案。不管那个男人藏着什么秘密，她都要把它揭露出来，她突然意识到，自己的性命或许就取决于这个答案。

她发现那个男人还在篝火旁休息，正看着一本奇怪的古书，她走近时，他便把书合上了。“你喜欢这里吗？”

“这山洞好像没有尽头。” 她说着，在篝火旁坐下，偷偷瞥了一眼他正在看的书。书名叫《变形的隐秘奥秘》。

“哦，它是有尽头的，相信我。” 他站起身，把书放在了山洞角落的一张桌子上。

沉默了一会儿，她之前反复思考的那些问题又涌上了心头。凯特必须要得到答案。“那么，你到底为什么会在这里？”

“怎么，不相信我？” 他露出那迷人的笑容。

“不信。”

他摆弄着脖子上戴着的徽章。“我在躲藏。”

“躲谁？”

“像你这样的人。”

凯特感到自己的手不自觉地朝腰间的匕首摸去，同时准备念咒。然而，那个男人却一动不动。“这让你害怕了？”

“不如说是警惕。”

“这两者没什么区别。”

她眯起了眼睛。“你到底是谁？”

“一个混蛋，一个巫师，在某些人眼里是个怪物。在另一些人眼里则是个英雄。”

“这说的是你的身份，不是你是谁。”

他笑了笑。“我叫埃默里克・乔斯泰尔，不过我随了我母亲的姓。”

凯特想起那本书，不禁自嘲地笑了笑。她终于明白了，或者说她自认为明白了。“那么，为什么会有人悬赏你的脑袋？怎么，你觉得用冬天的时间来屠杀平民可以打发时间？”

“就像我说的，在某些人眼里我是怪物，在另一些人眼里我是英雄。我的方法可能有些…… 非正统，但确实能出效果。”

“我原以为那种魔法已经被禁止了。” 她从读过的许多书中听说过 “变形术”；这种黑暗魔法被视为邪恶的，人们都希望将其彻底铲除。

“禁止某样东西是人类的概念，而不是自然的法则。魔法是这个世界的一部分，可以说是它的精髓。而这种失传的魔法技艺属于奥术范畴。我不服从人类的法律，只遵循自然的法则。”

“有人会说，给自己制定法律也是我们人类的天性。”

他轻笑了一声。“你比你的同行们聪明，这一点我承认。” 他站起身，伸了个懒腰。“如果你是来完成任务的，那你就做你该做的事吧。但我警告你：我可不会乖乖就范。我的爪子和你的一样锋利。”

凯特拔出双刀，叹了口气。“在这场战斗开始之前，你为什么要变成某种 ——”

“—— 邪灵生物？人们看到自己最恐惧的东西就会逃跑，而看到 ——”

凯特在他说话时突然发动攻击，用剑和匕首朝他的眼睛刺去。第一击划伤了他的左眼，但他及时躲开了第二击。接着，她一个旋转，朝撞在洞壁上的男人射出一道闪电。撞击使得洞壁上的碎石纷纷掉落。

她听到一阵疯狂的笑声，随后山洞里突然变得异常寒冷。

营火熄灭了，外面的狂风再次呼啸起来，黑暗笼罩了整个山洞。一声令人毛骨悚然的尖叫响起，与骨头断裂和皮肉撕裂的扭曲声音交织在一起，形成了一阵令人胆寒的嘈杂声。

多亏她低声念了个咒语，眼睛很快适应了黑暗，她看到了面前这个怪物的模样。它的后背拉长，形成了一个巨大的、扭曲的形状，身体上凡是没有长出翡翠鳞片的地方都长满了毛发。它的头部变成了一个长着触手、模样扭曲的长毛双足飞龙的脸。它有着粗壮的爬行动物的腿，爪子却像狮鹫的爪子，身后还有一条蝎子尾巴疯狂地甩动着。这是凯特见过的最丑陋的东西。

怪物咆哮着冲了过来，嘴里滴着浓稠、黏糊糊的