亮如滴血。

“好烈的尸气。”玄冥教徒贪婪地深吸一口气，“不愧是圣女用命换的容器。。。”

刀光截断话音。萧寒川的绣春刀法已不带半分朝廷武功的堂皇，招招剜向关节气脉。断肢纷飞间，他暼见阿蘅赤足踏过血泊，足底浮现的青色脉络正与铜匣中的冰玉莲共鸣。

最后一抹夕阳掠过铜匣缝隙时，变故陡生。

莲心处的琥珀色蛊虫突然振翅，半透明的虫翼割开玄冥教徒的咽喉。那人倒地时七窍钻出尸虫，嘶声狂笑：“疫种醒了......你以为护着的是人？那是疫鬼降世的鼎炉！”

萧寒川一刀斩碎尸虫，转头见阿蘅跪坐在血阵中。她用指尖蘸着自己的血画符，每道符纹成型便燃起青火。山道上的尸嚎骤然凄厉，却始终不敢踏入道观半步。

“每月朔望需饮心头血，否则疫种反噬。”少女微抬头，脖颈皮肤下虫形游走，“上一个饲主是我娘亲，她死前把疫种渡给了我。”

萧寒川握刀的手一颤。永昌十三年雨夜的记忆涌来——南疆竹楼里，巫族圣女将襁褓婴儿抛给他，自己迎向绣春刀锋。原来那夜她不是在求死，而是在进行某种血祭。

山风卷着疫气灌入破窗，铜匣中的冰玉莲开始龟裂。阿蘅身体抽搐突然呕出黑血，疫种的触须刺破冰玉，直扎向她心口。萧寒川扯开衣襟，将尸丹按在右臂的紫黑纹路上——那是三个月前为救阿蘅被青冥尸抓伤的痕迹。

尸丹与疫种相触的刹那，剧痛如万蚁噬心。他却在痛楚中笑起来："好畜生，原来你也怕这个。"

子夜时分，萧寒川背着昏迷的阿蘅闯入废弃驿站。案头地图上，“酆都鬼城”的标记被血圈出，旁边添了新注：“玄冥教总坛藏于此处，镇尸铜符或可一博。”

月光透过窗棂照在阿蘅眉心，赤莲印记旁多了道冰裂纹路——像极了疫鬼骸骨上的古老咒文。

第二章：蜃楼记

月照黄泉路，灯引不归人

阿蘅颈间的苗银项圈渗出血珠，坠入铜匣缝隙的刹那，冰玉莲台骤然冻结。

萧寒川用刀尖挑开她后领，发现银饰上雕的并非苗疆图腾，而是玄冥教供奉的疫鬼面纹。月光淌过银饰，在墙上投出扭曲的画面——二十年前的南疆竹楼被疫气笼罩，檐角尸铃无风自动，襁褓中的女婴被黑袍人放入青铜棺椁。

“别碰” 阿蘅惊醒时，银饰化作疫气凝成的黑蛇，在萧寒川掌心咬出青斑。她慌忙咬破指尖画止血符，疫血触地竟生出惨白菌丝：“大人方才所见，可是玄冥教的‘养尸寮’？”

萧寒川以刀鞘碾碎菌丝，瞥见驿站北墙剥落处露出成排爪痕——三日前在此避雨的流民，此刻正在百丈外的槐树林摇晃，天灵盖插着玄冥教的「尸钉」，钉尾缀着冰玉珠。

“寅时三刻尸群换香。”他抛给阿蘅半块硬饼，目光扫过她袖口裂痕。自那夜以尸丹饲喂疫种，少女的伤口便不再流血，翻开的皮肉间蠕动着青蚨虫卵。

阿蘅忽然将项圈浸入疫血。黑蛇复苏，钻入铜匣啃噬冰玉莲。莲台迸射的寒光中，浮现出萧寒川最悔恨的画面：永昌十三年雨夜，他率锦衣卫剿灭的并非巫族，而是试图封印疫种的圣女卫队。绣春刀斩落的头颅滚入青铜棺，棺中女婴的啼哭与阿蘅的嗓音重叠：“大人可知，我娘用命换来的不是灾祸，是镇压疫鬼的最后一道锁？”

“这是娘亲的‘尸忆蛊’……”她话音未落，白无垢的笑声已从驿站北墙外传来。

铜匣炸裂的巨响中，十八具青铜棺破顶而降。玄冥教尸祝踏着尸油灯飘落，手中骨笛以人嵴为弦，吹奏时疫气凝成百具"