血稻尸兵"。为首的女尸祝白无垢戴青铜面甲，腐烂的右脸爬满青蚨虫："萧大人，一具活尸抵三斗血稻，这丫头可抵一座城的粮价。"

萧寒川的刀锋垂向女尸祝咽喉：“二十年前衡州白氏灭门案，幸存的大小姐竟成了玄冥教走狗？”

骨笛爆出尖啸。白无垢身后棺椁洞开，跃出的尸兵皆着锦绣官服，腰间佩“衡州织造局”令牌——正是当年被萧寒川剿灭的白氏族人。最前头的女尸戴着鎏金步摇，腐烂的指尖捏着半块冰玉莲：“萧大人可还记得这信物？你杀我全家那夜，它从阿蘅襁褓中掉落......”

疫种突然苏醒。

阿蘅眉心血莲绽放，疫气如黑龙卷过驿站。血稻尸兵纷纷跪拜，白无垢的面甲被气浪掀开，露出与阿蘅七分相似的面容：“好妹妹，你以为赤莲是恩赐？这是玄冥教选‘双生鼎炉’的标记！”她解开衣襟，心口嵌着同样的血莲，只是已被疫虫蛀成黑洞。

******

永昌五年·南疆虫谷

七岁的白无垢趴在青铜棺沿，指尖轻轻戳了戳棺中女婴的脸。

“阿蘅，这是阿姐从尸潭底挖的冰玉莲芯，你舔一口就不哭啦。”她将半透明的莲瓣塞进妹妹嘴里，自己咽下沾着泥腥的根须。月光穿过竹楼缝隙，照见姐妹心口同时浮现的赤莲印记——像两滴血坠在雪地上。

黑袍人破门而入那夜，白无垢正用银针为阿蘅挑脚心的尸虫卵。

“双生鼎炉，果然在此。”玄冥尸祝的骨笛抵住她咽喉，“姐妹同命，可惜教主只要一人饲疫。”

白无垢死死攥住阿蘅的襁褓，直到指甲折断在青铜棺沿。她看着黑袍人划开自己心口，将青蚨虫王塞入赤莲印记：“从今日起，你是玄冥教的‘影鼎’——她的痛是你的养料，她的命是你的枷锁。”

竹楼在尸油火把中坍塌时，白无垢咬碎了含在舌底的冰玉莲瓣。残片割破喉咙，却让嘶吼变得更凄厉：“阿蘅——你凭什么干干净净活成光！”

******

萧寒川挥刀斩断尸潮，却见阿蘅凌空画出血符，疫种触须刺入地脉，驿站地面轰然崩裂，白无垢的青铜面甲被气浪掀飞，腐烂的右脸爬满青蚨虫：“好妹妹，你以为赤莲是恩赐？”她半遮掩的胸部，心口的血莲已被虫蛀成黑洞，“我日日剜新肉喂它，你却靠着我的痛楚……活得像个圣人！”

阿蘅瞳孔彻底化为琥珀色，驿站地面逐渐下陷，白无垢突然呕出大股虫卵——那是她从阿蘅血脉中吸噬的“干净”疫气所化。 “好妹妹？”她半张完好的脸与阿蘅如镜映影，“是踩着我的尸骨长出来的……假菩萨啊！”

阿蘅的银铃突然响彻驿站，奏出儿时白无垢哄她入睡的曲调。 “阿姐......”她指尖发颤，疫种触须停滞半空。 白无垢腐烂的右脸抽搐一瞬，骨笛吹出变调音符：“太迟了。”

整座驿站塌陷成炼尸坑。白无垢在崩塌中尖笑："你护着的人？是疫鬼复生的钥匙......"

黎明前，萧寒川背着昏迷的阿蘅冲出疫瘴。冰玉莲台浮现新路线：改道东南，经枉死城，渡冥河。

他望向阿蘅后颈浮现的青色咒文——与玄冥教《尸疫经》记载的"鼎炉烙印"如出一辙。

第三章：九幽祭

尸阵连山起，青蚨破冥关

萧寒川折断第七根尸钉时，终于看懂了船壁刻的《九幽疫鬼图》。

琉璃灯映着疫气流转，将玄冥教密文投射在舱顶——这是墨九娘的手笔，二十年前围剿江洋大盗“尸佛”时，她曾用同样的蚀骨瘴破解过锦衣卫的暗号。

“甲字廿三号鼎炉，女，十三岁，饲疫二百