姐的珠花歪了。"林清越突然抬手，指尖扫过玉姝鬓边。藏在指缝的银针沾到发间头油时，竟泛出孔雀蓝——这是西戎巫女养蛊时用的尸蜡。

戌时三刻，更夫敲响梆子的声音格外沉闷。林清越将枕下所有香药塞进鱼腹，看着锦鲤吞食后沉入池底。这是她与谢珩约定的传信方式，三年前在北境救治瘟疫时，那个戴着青铜面具的军医曾教过她："若遇生死局，就喂红鲤穿山甲粉。"

子夜时分，瓦当传来三长两短的叩击声。林清越推开后窗时，谢珩正倒挂在檐角，玄色夜行衣被雨浸得发亮。他抛来个湿漉漉的锁麟囊，里面裹着的羊皮卷上密密麻麻全是血书。

"令堂并非病逝。"谢珩指尖划过"永宁廿三年"几个字时，烛火忽然爆出朵青花，"她是被先帝赐的白绫，因为诞下了不该存在的双生子。"

林清越突然剧烈头痛，恍惚看见漫天飞雪的刑场上，与自己面容相同的少女被按在铡刀下。她腕间银镯应声而裂，露出内壁篆刻的小字：长宁。

谢珩的匕首突然抵住她咽喉："你究竟是谁？"他扯开衣襟，火凤胎记在心口处振翅欲飞，"昨夜玉佩相合时，我的人查到你的生辰八字，与当年溺毙的七公主......"

话音未落，东南角楼突然火光冲天。萧景睿的怒吼穿透雨幕："有刺客！"谢珩旋身将林清越推进暗道，她最后看见的是玄甲卫箭尖泛着的绿芒——那是涂了见血封喉的蛇藤汁。

密道石壁上生满青苔，林清越摸到个冰冷的金属机关。转动时轰隆巨响中，整面墙翻转露出密室，满室鲛绡帐无风自动。当她看清正中悬着的画卷时，突然瘫坐在地——画中抚琴的美人戴着和她一模一样的银镯，落款是：永宁廿二年，赠爱妻长宁。

画卷突然自燃，灰烬中浮现出金线绣的舆图。林清越扯开衬裙接住飘落的残片时，发现烧焦处显露出半阙《破阵子》，字迹与她贴身藏着的生母血书如出一辙。

地面传来兵器相接的铮鸣。林清越将舆图残片塞进发髻，突然听见头顶传来玉姝癫狂的笑声："好妹妹，你以为谢珩真是来救你的？他书房暗格里可藏着你的生辰蛊......"

暴雨倾盆而至。当林清越推开密室北侧的暗门时，月光正照在门外石碑上——"长宁公主之墓"五个字被雷劈去半边，坟茔前的供品竟是最新鲜的桂花糕，那是她自小最爱吃的点心。

桂花糕上的水渍蜿蜒如泪痕。林清越捻起半块残糕，指尖触到糕底篆刻的徽记时猛然僵住——那尾衔着菩提子的玄鱼，与她腕间胎记分毫不差。暴雨冲刷着残碑上的朱砂字，却洗不净泥土里渗出的血腥味。

"原来你在这里。"

萧景睿的声音裹着铁锈气从身后传来。林清越转身时，他玄铁护腕正往下滴着粘稠液体，脚边雨水晕开丝丝缕缕的猩红。少年将军的剑穗上多了枚金镶玉环，那是御前侍卫长的信物。

"三日前北境八百里加急。"萧景睿将浸血的信筒抛在她脚边，"西戎骑兵屠了三个村落，用的都是林氏锻造的弯刀。"

林清越蹲身拾信的动作忽滞。借着残月清辉，她看见自己倒影在剑身上的面容正与碑上"长宁"二字重叠。羊皮信笺展开的刹那，北境特有的沙棘草气息扑面而来，落款处却盖着谢珩的私印——那方螭虎钮白玉印的边角，分明与她手中玉佩缺口吻合。

萧景睿的剑锋突然抵住她咽喉："你可知谢珩书房暗格里供着什么？"他扯开前襟，心口处狰狞的箭疤泛着紫黑，"三年前北境瘟疫，他让我试的药人身上，都有这个印记。"

林清越看着对方露出的火凤纹身，只觉耳畔嗡鸣。雨幕中忽然传来金铃脆响，十二盏幽绿灯笼自林间飘出，抬辇的侏儒们赤足踏过水洼，脚踝银铃缀着人指骨。辇上垂落的鲛绡帐里，玉姝正把玩着支森白骨笛。

"好热闹呀。"玉姝丹蔻划过笛孔，吹出的音调让林清越太阳穴突突直跳，"妹妹可知这墓为何是衣冠冢？"她突然掀开锦垫，露出下方青铜匣中焦黑的婴孩骸骨，"因为真正的长宁公主......"

萧景睿的箭矢破空而至时，玉姝袖中窜出条碧鳞小蛇。林清越腕间银镯突然暴长三寸，化作软剑绞碎毒蛇七寸。混乱中她扑向青铜匣，却摸到匣底暗藏的机括——永宁年间的宫制机关，需以皇室血脉为引。

"快走！"

谢珩的玄色大氅如夜枭展翅掠过树梢，他袖中飞出的银丝缠住玉姝咽喉。林清越趁机咬破指尖按上机括，青铜匣弹开的瞬间，漫天金粉混着血腥气炸开。她本能地闭眼，却听见谢珩闷哼一声。

再睁眼时，怀匣中静静躺着半枚虎符。符身夔纹间嵌着粒血髓珠，正与她颈间项链坠子严丝合扣。玉姝的尖笑刺破雨夜："好个忠贞不二的谢大人！三年前用化功散废她武功时，可没见你手软！"

记忆如惊雷劈开混沌。林清越忽然想起北境雪原上，那个喂她喝下麻沸散的青铜面具人。喉间腥甜翻涌，她吐出大口幽蓝血沫，溅在虎符上竟灼出青烟。谢珩染血的手掌突然覆上她双眼："别看。"

玄甲卫的铁蹄声震得地面发颤。林清越被推进密道前最后看到的，是萧景睿射向谢珩心口的那支透骨箭。暗门合拢的刹那，有温热血珠滴在她唇上——是谢珩咬破舌尖喂来的血，带着伽罗香与铁锈味。

密道尽头飘来熟悉的药香。当林清越推开那扇雕着火凤纹的石门时，满室烛火无风自燃。七十二盏长明灯环绕着冰玉棺，棺中女子身着鸾凤朝服，掌心握着半块与她一模一样