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滑出半米。
“操！”老疤踹开车门，轮胎上扎着根锈铁钉，“这钉子有人故意撒的。”
山雾裹着腐叶味漫上来，陈九打着手电筒扫过路面，钉子上沾着暗绿色黏液。
“青蚨粉。”老疤用匕首挑起黏液闻了闻，“和殡仪馆那小子手上的东西一样。”
远处传来几声乌鸦叫，陈九后背发凉，“有人在盯梢？”
“早盯上了。”老疤从后备箱抽出把短柄猎枪，“从你收到包裹开始，这局就布好了。”
两人背着装备摸黑往地图标注的山谷走，老疤突然拽住陈九蹲进灌木丛。
前方十米处的树干上，拴着条褪色红布条。
“摸金校尉的引路符。”老疤用枪管拨开枯叶，露出底下翻新的土堆，“三天前有人来过，埋了东西。”
陈九摸出折叠铲刚要挖，被老疤按住手腕，“用这个。”他掏出根竹筒插进土里，贴耳听了半晌，“底下有石阶，直通溶洞。”
撬开石板后，腐臭味熏得陈九干呕。老疤点燃冷焰火棒扔下去，蓝光照出井壁嵌满的森白人骨。
“汉代悬魂梯。”老疤系紧安全绳，“踩着我的脚印走，错一步就得给这些骨头添新邻居。”
下到井底时，陈九的冲锋衣已被冷汗浸透。手电光扫过阶梯尽头的尸堆，他喉咙发紧——那些尸体脖颈都缠着鸡冠蛇，蛇身溃烂流脓。
“老周！”老疤突然扑向一具半腐的尸体，扯下他腕间的铜钱链，“这是你爹的搭档，零二年我们分道扬镳时，他说要去查西王母国的……”
话音未落，尸堆里传来窸窣声。
三条鸡冠蛇从眼眶钻出，蛇冠充血竖起。老疤抄起工兵铲劈碎蛇头，黑血溅在石壁上嘶嘶冒烟。
“退后！”他拽着陈九贴住井壁，“这些蛇靠尸毒养着，见光就活！”
陈九的手电筒扫过尸堆后的石碑，西夏文间混着熟悉的字迹——是他父亲用匕首刻的“青乌子”三个字。