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项圈。
我低头看着衣襟处松散的盘扣——那里还残留着昨夜他撕咬的齿痕。
我心中一阵悲痛，抱紧药匣匆匆往家赶，只盼弟弟能早日康复，再不理会这薄情之人的作弄。
"阿姐......"推开柴门的刹那，皓笙虚弱的呼唤混着药香飘来。他蜷在草席上咳嗽，帕子上新染的血渍像极了后山经霜的枫叶。
我慌忙点燃小泥炉，将雪莲放进陶罐。
"咳咳……阿姐颈上……是伤么？"皓笙突然盯着我的脖颈。
我想起昨晚，许晏深的粗暴，涩然道：“无事。”
我拢了拢松垮的衣领。
"是绣线划的。"我舀起新煎的药喂他，金丝楠窗棂漏下的光斑在他眼睫跳跃，"东家说这批蜀锦要得急，这几日怕是要宿在绣庄。"
皓笙突然剧烈咳嗽起来，殷红的血沫溅上我袖口的忍冬纹。他攥着我的腕子不肯松手，十岁少年的力气大得惊人："阿姐莫去……我梦见爹娘在火里哭......"
“阿姐要去绣庄挣钱，皓笙乖，好好照顾自己。”
掰开他手指时，我触到他手背上疤痕。
想起七年前那个雪夜，八岁的皓笙徒手刨开瓦砾找我，十指血肉模糊仍不肯停。
皓笙望着我，泪在眶中打转。
我摸摸他头：“皓笙乖。”
转身添柴，泪落。
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绣庄的卯时钟声催得急，我抱着新染的丝线冲进后院时，管事娘子正用银尺敲打绣架。
见我进来，管事娘子吊梢眉立刻竖成倒八字。
"苏绣娘今日又迟了半刻，莫不是仗着会描几笔花样，便当自己是千金小姐？"
我低头不语，跪坐在冰凉的石砖上分理金线，鎏金剪刀映出眼底血丝。
这些丝线原是皓笙的救命钱——济世堂掌柜说雪莲只能续命三月，若要根治痼疾，还需北海鲛人泪做药引。