第一章：死亡来信

莱昂纳德·格雷森站在窗前，凝视着窗外阴沉的天空。寒风裹挟着细雨，拍打着石墙，发出“啪啪”的声响。他的手指轻轻摩挲着桌面上那封来历不明的信件，信封上的红蜡印已经模糊不清。

这是今天早上送来的第三封信。

第一封信来自他的老朋友——城郊的铁匠铺老板亨利，说是要订购一批炼金用具；第二封信则是来自教会的修士，邀请他参加一场关于炼金术的学术讨论会；而这第三封信，却没有任何署名。

莱昂纳德的目光落在信封上。信封边缘有一道细微的裂痕，仿佛是被人强行拆开后再重新封好的。他小心翼翼地拆开信封，一股淡淡的墨水香气飘了出来。

信纸上的字迹清秀工整，但却透着一股说不出的诡异：

“尊敬的格雷森先生，

我知道您是一位享誉全城的炼金术师，也是一位出色的侦探。如果您渴望揭开一桩离奇死亡案件背后的真相，请于今晚戌时，在老城区的圣约翰教堂钟楼下等候。切记，不要带任何人同行。

——一位亟待帮助的女士”

莱昂纳德皱起眉头。作为一名侦探，他见过太多类似的求助信件，其中不乏恶作剧或是陷阱。但这封信却让他感到一丝不同寻常的气息——那股若有若无的墨香中似乎还混杂着一丝金属的味道。

他站起身，走到壁炉前点燃了一支蜡烛。火光在房间内跳动，将他的影子投射在墙上。他取出随身携带的小型炼金工具箱，从中取出一块金属试纸。

将试纸浸入墨水中片刻后，试纸表面出现了一层淡蓝色的雾气。这表明墨水中含有微量的砷元素。

“有趣。”莱昂纳德低声自语，“这不仅仅是一封普通的求助信。”

他走到书架前，抽出一本厚重的典籍——《炼金术与毒物学研究》。翻到某一页时，他的手指停了下来。那页上记录着一种极为罕见的毒药配方，其原料中就包含砷元素。

“看来这位女士不仅希望我帮忙调查案件，还想让我查清楚她自己的身份是否安全。”莱昂纳德合上书本，“如果她真的卷入了某种危险之中，那么这封信本身或许就是最好的证明。”

夜幕降临，莱昂纳德披上一件深灰色的大氅，戴上一顶宽檐帽，悄悄离开了自己的居所。为了避免引起注意，他没有走大道，而是沿着狭窄的巷弄穿行。

圣约翰教堂位于老城区的边缘地带，周围是一片破败的民居区。教堂的尖顶在月光下显得格外阴森。莱昂纳德站在钟楼下，环顾四周。街道上空无一人，只有几只流浪猫在瓦砾堆中穿梭。

突然，一阵微风吹过，带来了一丝若有若无的香水味。那是一种混合了玫瑰与雪松的独特香气。

“有人来了。”莱昂纳德心想。

果然，在教堂的另一侧，一个身披黑色斗篷的身影缓缓走了过来。那人刻意放慢脚步，似乎在观察周围是否有可疑的人影。

当那人走到距离莱昂纳德约十步远的地方时，突然停下了脚步。

“您就是格雷森先生？”一个清冷的声音传来。

莱昂纳德摘下帽子：“正是在下。请问您是？”

“请不要问我的名字。”那人微微低头，“正如信中所说，我是一位亟待帮助的女士。”

莱昂纳德注意到对方的声音