北风呼呼地刮了一夜，茅草房的窗户上，前几天新糊的纸，被风吹得“嘭嘭”作响，似乎挡不住这强劲的大风，快绷不住了。

屋里的大土炕上，睡着一家5口人，炕东头睡着两个半大的小子，炕西头睡着白忠义两口子，和他们最小的闺女。

小闺女往棉被里缩了缩，呓语道，“娘，好冷！”

她娘攥了攥闺女的小脚，冰凉冰凉的，又摸了摸炕垫，一点热乎气儿都没有。

她披衣坐起来，向着大炕的东头喊道：“老大呐，去抱点柴回来，炕得再烧烧，妹妹会冻着了”！连喊了几声，男孩们一动都没动，睡得很沉。

白忠义坐起来，看了看大炕的东头，说：“让娃们睡吧，我去抱回来就是”。说着穿上棉衣，下地穿鞋，可脚肿得鞋也穿不上了，就只好拖着鞋子走。

女人见状，担心地说，“你病着哩，风这么大，别再吹着了，还是让老大去吧”！

男人说：“不妨事的”！说完去开了门。

寒风夹着雪粒儿，呼地一下吹进来，寒气立刻灌满了整个小屋。

白忠义不由得缩了缩脖子，裹紧棉衣，反手掩上门，冲进了风雪中。

天阴沉沉的，雪花从天上飞扑下来，悄无声息的，已经堆积了一尺多厚，男人拖着鞋，一步一个脚窝，艰难地朝屋后柴棚子走去，寒风如刀一般割在脸上，让他几乎无法呼吸。

所谓柴禾，就是秋天收的玉米秸秆，晒干了以后堆在柴房里，留到冬天烧火做饭取暖用。

男人抱起梱秸秆，正准备走时，忽然，他脚步停下了，他发现秸秆后有一堆破布，那破布好像在蠕动。

白忠义仔细一看，大吃一惊，竟是个乞丐一般的男人，蜷缩在一个破棉衣里，脸色白得像雪一样，白忠义颤抖地问：“你是谁呀，为什么在我家柴房里呢”？

那乞丐脸色痛苦，喘着粗气，嘴唇动着，好像在说什么，声音太小，听不清。

白忠义只好凑向前，把耳朵贴到那乞丐嘴边。

只听那乞丐说：“白大哥，别怕，我知道你，你叫白忠义，赵轩老板跟我说过你，说你是我们的基础群众，他说你是好人！”

白忠义抬头想了想，赵轩就是那个收芦苇席的商行老板，自己经常跟他打交道。

因为这个村子的人，农闲时，都用芦苇杆子编席子，然后卖给商行，挣点副业的钱。

白忠义家也一样，织好了苇席，卖给赵轩商行。

那赵轩老板为人豪爽，收苇席的价格也公道，方圆百十里的人都喜欢将苇席送到他那里，即便远点也乐意。

想到这里，白忠义点点头，说认识赵掌柜的。又一听赵老板夸他是好人呢，心中竟有些得意了。

乞丐用手抓着白忠义，急促地说：“我快不行了，腿断了，走不了啦，请你帮我……，帮我一个忙。”

说完乞丐流露出乞求的眼神，男人不忍地说：“帮你什么呢？你直说吧”！

乞丐艰难地把破棉衣脱下来，递给男人，“把这棉衣送到赵家商行，交给赵轩老板”！

乞丐眼睛凝视着男人，郑重地说：“拜托你了，今天一定要送到！拜托了啊”！说完脖子一软，昏厥了过去。

白忠义赶紧将他抱起来，一看他的腿上，殷红的鲜血把半条裤腿都染红了，大腿上还紧紧地扎着一根布条，想必他很艰难地移到这儿，再也走不动了。

白忠义搞不清楚，为啥要送一件破棉衣给赵老板呢，这棉衣里有什么秘密，难道、难道他们都是那边的人？

白忠义听说的那边，就是当年活跃在华北大平原上的武工队，专门打日本人，个个都是英雄好汉！

白忠义赶紧将自己的棉衣脱下来，给乞丐穿上，又将他的破棉衣穿在自己身上。

然后，把他放在秸秆堆上，费尽力气拖到关牲口的棚子里，这里四周有墙，比柴禾棚暖和点。

原先家里有一头小毛驴，用来拖运苇席的。

可去年秋天时，村里来了几个日本兵和伪军，见东西就抢，最后抢的东西拿不了，就把白忠义家的小毛驴也抢走了，帮他们驮运抢来的东西。

小毛驴再也没回来，牲口棚也就空在这里了。

当时华北平原，已经是敌占区了，日本人修建了许多据点和炮楼子，