失得无影无踪，可他依旧咬牙坚持着，没有丝毫懈怠。回到家中，他还不忘照顾年幼的弟弟，帮母亲生火做饭，稚嫩的脸上满是认真与专注。他虽然没有读过多少书，但那勤劳朴实的品质，就像黄土地里深深扎根的老树，坚不可摧，早已成了这个家的顶梁柱。
李建军则与哥哥截然不同，他身形略显单薄，透着一股文弱之气。那白皙的脸庞上，一双明亮的眼睛总是闪烁着灵动与聪慧的光芒，仿佛藏着对世界无尽的好奇与探索的渴望。从小，他就对书本里那些未知的世界充满了无限向往。村子里没有什么娱乐活动，书籍便成了他最好的伙伴。他常常坐在自家院子的角落里，双腿交叉，背靠着土墙，借着微弱的光线，如饥似渴地阅读着每一本能找到的书。无论是从村里哪位长辈那里借来的旧课本，还是偶尔从镇上集市上淘来的破杂志，他都视若珍宝，沉浸在文字的世界里，仿佛忘却了周围的一切。他梦想着有一天，能走出这片黄土坡，去看看外面那个五彩斑斓的世界，去追寻属于自己的远方。
这一年，对于李家来说，是充满希望与挑战的一年。李建军凭借着自己的聪明才智和刻苦努力，考上了县里的高中。这一消息如同一颗石子投入平静的湖面，在整个黄土坡村激起了千层浪。他成为了村里第一个考上高中的孩子，村民们纷纷投来羡慕的目光，李大山和王秀英的脸上也洋溢着自豪的笑容。然而，喜悦的背后，却是深深的忧愁。学费从哪里来？这成了摆在他们面前的一道难以跨越的鸿沟。家里的积蓄本就不多，为了供李建军读书，几乎要掏空家底，可即便如此，还是远远不够。
李建国看出了父母的难处，这个一向沉默寡言的小伙子，在一个夜晚，静静地坐在父母面前。他挺直了腰板，双手放在膝盖上，神情认真地说道：“爸，妈，我去县城打工，供弟弟上学。”