宅。这里是我父亲当年修建的，内部犹如古堡，处处透着威严。自从父亲去世后，这里大部分时间被我空置，偶尔我才会回到此地整理一些旧档案或家族文件。

老宅的管事名叫岳新恒。曾在我父亲手下做事，年纪大概四十多岁，做事风格严谨。他见到我，鞠躬行礼：“主上，您这次回来，可准备在宅内多住几日？我已经让人打扫东侧院子。”

我点头：“辛苦了。”口头上虽客气，但我并不对他完全信任。父亲死后，岳新恒也许有自己的小算盘。可他做事很妥当，目前还不必动他。

老宅正厅里有一堵陈列墙，上面挂着曹家先祖的画像，以及各式武器、牌匾，还有几幅看不懂的古代书法。我对这些不感兴趣，只对武器背后牵扯的暗中势力保持兴趣。因为我知道父亲当年结识了许多特殊人物，也在江湖上留下关系网。如今我只继承一部分，还有相当多的线索被隐藏。

我走到一个青铜匣前，拭去灰尘，取下锁头。里面放着几卷旧帛和一把带花纹的短刀。那把刀上曾刻着“燚”字，是我儿时父亲送我的。不过那时我尚且年幼，对此物没什么概念。如今拂去刀鞘的锈迹，映入眼帘的刀光森冷，如同我的心一般冰凉。

我把刀插回匣中，决定待会儿去暗房翻阅父亲的密档，说不定能发现穆灼华那群人的更多底细。刚要转身，岳新恒又来禀告：“主上，门外有位自称‘穆灼华使者’的人敲门，欲呈上一份礼，请您过目。”

“哦？还送礼来了……”我冷哼。看来穆灼华那小丑认清现实，打算曲线示好，或者是送什么陷阱也未可知。但我不惧，便让岳新恒带那人进门。

来人是个中年男性，他把一个匣子呈给我，面色谄媚：“曹爷，我们少主说，昨夜可能有点误会，特地补上礼物，望您笑纳。”

我斜眼：“误会？他在巷子里搞埋伏，想要我命，这也算误会？呵，你们的礼物可真诚？”

那人讪讪：“请您放心，我们少主绝对没有歹意，如今他想跟您合作，双赢共利。”

我淡漠把那匣子拿过来，随手打开——是一块罕见的血玉石，看成色相当完美，我知道这玉定价恐怕上千万。他倒舍得。

可我没半分感动。将匣子盖回去，“带话给你家主子：这个礼，我收下了，但我的决定也不会改变。就说，我曹燚要的东西，他没有资格插手。如果他真想合作，先学会尊重我的底线，再来谈。”

那使者不敢多言，点头哈腰地离开。我看着血玉，啧了一声。穆灼华虽送重礼，但我知道这只是表面姿态，他心里对我依然有敌意。他或许只想拉拢时间，暗地里找更大的靠山。既然如此，我也不必和他废话。

我吩咐岳新恒把血玉收进库房。岳新恒领命办事。我则走向暗房。那里储存父亲留下的大量资料、账册、机密文书等。我需要确认父亲生前究竟跟哪些势力联手，哪些势力潜藏在暗处图谋不轨。

暗房门前，插着一把老旧铜钥匙。等我转动钥匙，隐约听见房内有轻微声响，好像有人翻东西。我心中一紧，难道老宅藏有内鬼？我猛地推开门，借着昏暗灯光看见一个身影正闪到角落，想躲起来。

那身影又是谁？管事？还是别的卧底？我面色阴沉，迅速握住门边的匕首，一言不发地冲过去，手起刀落先把那人迫到墙角。

“别动，否则我让你血溅当场。”我厉声呵斥。

那人颤抖半晌，却慢慢抬起头。当看清她的面容，我几乎愣住：“江霈然？！”

为什么是她？

江霈然被我箍着手腕，脊背抵在冰冷墙面，看上去狼狈，但并不慌张。她眸中闪过一丝复杂：“先别激动，我没想偷东西。只是……有些事我想弄清。”

我心中疑窦丛生：“你为何能进老宅，还能进暗房？别告诉我你是神偷，可以轻易穿墙。”

她苦笑：“也没那么夸张。我找了个时机跟进来，然后趁管事离开就摸进这房间。其实我早听说过，这里藏着曹家很多秘密。”

我又惊又怒：“你就不怕我杀了你？”

“我怕啊，但我更怕有些真相被你先发现而毁掉。所以我要赶在你下手前来翻看一下，看能不能找到我想要的线索。”

她话音不高，却带着一种坚毅。我一时难辨她葫芦里卖的什么药。只能冷笑：“你倒是坦诚，可你凭什么觉得我会让你活着离开？”

江霈然眼里闪着几分释然：“你要杀我随时可以，可我猜你不舍得这么做。因为我手里也许掌握你父亲当年的另一面秘密，你想知道，不是吗？”

我攥着刀的手一紧：“别耍花样。”

“我没耍花样。”她抿嘴，“否则你刚才进来时，我大可以先痛下杀手——当然，前提是我能打得过你。”

我懒得跟她废话，直接问：“你想找什么真相？”

她被我逼得动弹不得，语气却依旧：“曹燚，我父亲当年与曹家有过纠葛，那次纠葛让我母亲含恨而终。我怀疑你父亲牵扯其中。所以我想翻找资料，看看当年记录里有没有提到江家的事。”

听到“江家”二字，我蓦地一怔，脑海中忽然闪过一些旧回忆：父亲曾跟我提过某位江姓商人，与父亲在边境做生意，后来生意失败，江家惨遭变故。父亲却从中获利。我当时年纪还小，并未过多理会。难道说，这江霈然是那人的后人？

我放松一点刀锋，冷声道：“即便如此，你也不该私闯我曹家。你父亲当年的死活，与我何干？”

她微叹：“我没指望你同情，只是我有权知道当年的真相。要杀要剐，你随意。但我既然来了，就不打算空手离开。”

她的眼神太过倔强，我忽然莫名其妙地心软几分。对我来说，父亲确实做过不少能称之为“黑暗”的事，我都见怪不怪。可她只是想要答案……