1

我本来不喜欢雨，但今夜从远处涌来的云层似乎在酝酿着一场滂沱。我站在练武场一角，俯视着那蜿蜒如龙的城池灯火——说是城池，其实只是这座新兴都市中心地段的一片盘踞高楼。可我心里明白，这片区域就像是我曹燚布下的一张网。只要我轻轻一拉，那些试图在我视线外苟活的人，都会被扯进网中央，最终无法挣脱。

如果时间倒退三天，我绝不会预测到自己会踏入这里。但走到今天这一步，每个细节我都心知肚明：我必须回到这座城市，为了家族，为了更重要的秘密，也为了我那岌岌可危、却又让我死死攥在手心的野心。

夜色逐渐深沉。厚重云层压得很低，远方的霓虹灯一闪一闪，好像在提醒我接下来的行动需要谨慎。对我而言，所谓的“家族”从来都不是温暖的存在。打我记事起，身边便环绕各种你争我夺的戏码。有时我会怀疑，我是不是天生适合在这种杀伐中磨砺神经：任何温情，对我来说都像一杯掺着毒药的酒——看上去香醇，实际却足以致命。

然而，我确实还活着，而且活得很好。因为我明白，只有胜利者才配谈感情。若想赢得一切，必须先牺牲掉内心那点可笑的柔软。

风起时，铅灰的云块里亮起一道电光，我轻笑一声，目光转向远处的霓虹。我的人应该已经埋伏在几个关键路口，只等我的一个信号，就能逼得那几个自以为聪明的人乖乖伏首。然而就在这雷雨将临的前奏中，我听见雨落前“嗒”地一声：是楼顶某个广告灯泡熄了，发出的微弱破裂声。

我忽然忆起几个小时前发生的插曲。那时，我在市中心一座酒店大厅里，看着一位名叫穆灼华的男子。他是我那位逝去父亲生前的合作伙伴之后，曾经以极端不光彩的手段打探过我曹家的秘密。只不过这些年我一直对他装作不知，还故意跟他合作。因为我更想让他暴露更深的动机。

那天下午，我站在酒店旋转楼梯上，盯着他与几个西装男人交谈。他们神情谨慎，言语间不乏提到我的名字，甚至嘲笑“曹燚虽然狠辣，但也未必能掌控全局”。我心里冷笑，心想你们这种坐井观天的家伙，迟早会知道什么叫后悔。

我对这种暗地里的小动作见怪不怪。如果让我难受的，只会是某些意料之外的遭遇。譬如，我竟然在这样一场暗潮汹涌的博弈中，遇到了一个人——江霈然。

她出现在酒店侧厅，穿着极简礼服，像一支带刺玫瑰。她正和一个同龄女子聊天，看那神情似乎随和，但眉梢间总带着淡淡疏离。她说的声音不高，我却恰巧捕捉到其中几句话。

她似乎在提到某个筹款活动——或者说是一场慈善宴会，要在本周末举行。她会替家族出面，公开竞拍某样珍贵藏品。我没什么兴趣，但当我的视线与她对上时，她只淡淡看了我一眼，就移开了目光。那一瞬，我心里竟涌出几分怪异的感觉：像是被一束冷光扫过，却又带着微妙的温度。

我这人一向敏锐：她看似对我不甚在意，但我从她的眸子里看出她对我的真实评价——她知道我是谁，也知道我的手段，甚至并不掩饰她心中的戒备和某种轻微好奇。作为反派，对他人的戒备我见多了，但能对我产生“好奇”的人不算常见。

回想这一幕，我忍不住闭上眼，有点想笑。这世界真有意思，让我身为一个处处被人忌惮的角色，偶尔还能受到某种陌生的注视。是敌是友，尚未可知。她算不上天真，绝不可能一时冲动就投入我的阵营。又或许她另有阴谋，想从我身上拿到什么好处。

我决心先走一步，看她如何应对。对弈这种事，我向来不怕。我真正担心的，是某些荒诞的情感牵绊——我固执地认为，那种东西只会让我难做选择。

在回神之际，天边滚过闷雷。地面上，车水马龙的霓虹在闪烁。距离我布下陷阱的时间只剩不到两个小时，我深吸一口气，把所有纷杂的思绪抛出脑外。站在练武场上的我是冷酷而果决的曹燚。我只要做好该做的一切，就能让穆灼华和他背后的同盟乖乖就范。无人能在此刻阻挡我。

“曹哥。”有人在我身后低声喊我。

我转身，那人叫阎珵，是我多年前收下的手下，也是我相对比较信任的一枚棋子。阎珵轻声汇报：“穆灼华的人都在后街巷口，每个人手里都有武器，看样子想逼您前往谈判。他们大概还不知道我们已先一步布置暗桩。”

我点点头，轻笑：“让他们误以为自己占了上风，等我过去就行。你在暗处盯着，如果他们敢乱来……别留活口。”最后四个字时，我声音低得像夜色里的一把刀，轻轻划破黑暗，却能让听者生出寒意。

阎珵拱手，敬畏地说：“是。”

我在黑暗中舒展一下肩背。踏入雨夜的前一秒，我朝他嘱咐：“照顾好这片场地，别让多余人闯进来。”阎珵点头，我带着微凉的雨意跳下那道平台，身影很快融入城市的灯影里。

没有人知道，我在这座城市的各处已经埋下诸多伏笔，只待关键时机收网。我的父亲生前遭人暗算，他临死前，把家主之位传给我，却引来更多觊觎。若非我够狠够毒，又如何坐稳“曹家”这张宝座？夜里出动，只因我得到线报，穆灼华及其合作者要今晚搞出“小动作”，以便撼动我在曹家和整个上流圈的地位。

我自然不会坐以待毙。

2

中环区的雨滴开始落下，我撑伞往那条昏暗小巷走去。四周无人时，我握住伞柄的手悄悄摸出一个金属制的小遥控。只要我按下，埋伏在附近的人便能雷霆出击。只要穆灼华露出一丁点不怀好意的举动，就等着被我的人抹杀。

巷尽头，隐约的灯光下，我看到几个黑色身影站成半弧形，正像一张网等