。飞虎子李克用号称独眼龙，性子刚猛，看重武勇者。他当即宣李存孝到大帐内，亲自端详。营帐中，李存孝只是沉默地跪在案前，神情似有幼兽的桀骜，却强行忍住。李克用问：“你出身何处，可有家人？”李存孝垂首答：“无家，无姓。”李克用问：“若我收你为子，你可忠心效死？”李存孝猛然抬头，一双如狼般的眼眸里竟有热泪翻滚，然后重重磕头：“从今往后，我只随王父征战，刀山火海，在所不辞。”

就这么一句话，奠定了李存孝之后在沙陀军里享受的“义子”身份。军中同袍便开始称他为“存孝”，意示孝顺，也示尊崇。李克用曾经同身边心腹说：“此子目光中有孤狼之性，却肯折服于我的麾下，只要加以管束、培养，他日必是朕之猛将。”自此，李存孝跟在李克用身后辗转征战，越来越多军中宿将都知道，主公新收的这义子，确是一把战场尖刀。

三、初露锋芒

风云突变，大唐朝局自黄巢败亡后表面恢复，实际各方藩镇相互倾轧。朱温在汴州壮大，王重荣盘踞河中，李克用扼住河东要地，三方已多次交锋。与此同时，朝廷迁都、太监乱政，各地民乱不绝。当时正值李存孝随李克用镇压一股叛乱，这叛乱源于河东境内的溃兵与流寇合流，占据山岭为匪，时常劫掠商旅。李克用的目标很简单：剿灭之，以保河东安稳，顺带彰显威势。

那一日，李存孝恰在营中，他的武技已震慑不少老兵，但年少身份让许多资历深的将校心存轻视。有道是：“初生牛犊虽猛，毕竟少历大战，难免有时招致苦果。”因此总有人等着他翻车。

机遇就这么来了。

叛军主力突袭沙陀营地外围，意图趁夜色撕破防线。前线告急时，主将不在，李克用派往他处处理另一桩紧要军务。李存孝建议：“不若先以内营死守，待敌军火力松懈，再派精锐夜袭。”别的偏将却讥讽：“夜袭？你看对方有万余众，我军此刻能动用者不过五千，将士大半散驻各处，夜袭能有何用？”当时梁野还算支持李存孝，他了解这少年的沉着，并非一介莽夫，“若此刻硬拼，敌众我寡，或须智取。”

正僵持间，却突来斥候急报：叛军已逼近不足两里，且其先头部队正以火把包抄左右两