连月大雪，民不聊生，母亲带我逃荒至京城，我才终于知道，原来我竟是流失的皇子……

一、牢笼

我仍记得，那个路有冻死骨的荒年。

秃鹫啄食饿殍，灾民易子而食。

放眼望去，满目白雪苍凉，我与母亲一脚深一脚浅，走在令人心悸的荒野之上，寒冷穿透单薄的衣物刺入骨髓之中。

飘荡若尘埃，卑微如蝼蚁。

半月前，我与母亲亲眼目睹，王叔不顾王婶跪地阻拦，抱着一岁的小女儿上了隔壁张家，只听见张叔回答，“我家那个今早就换了”，王叔血红着双眼，又回到四面漏风的家。

一声尖呼后，一切终归平静，屋内却渐渐泄出肉香。

那天之后，我与母亲便鲜少生火，也尽量避开有人烟的地方。

群狼环伺之下，我们连入睡时也是战战兢兢，因为一旦放松，我们就可能被这连日的大雪掩埋，亦或许是成为他人暂且饱腹的盘中餐。

月色森森，照着天地间的生灵死灵，那时的我并不明白母亲为何对皇城有着那么深的向往，急切到一身伤病也不肯止息。

但见惯了夫妻相食、兄弟相残，纵使年幼，我也渐渐明白，人只能依靠自己。

可我没有想到，顶过了连月的劳累奔波，扛过了连月的人心难测，母亲却在皇城脚下永远闭上了双眼。

临终前，母亲拿出了她珍藏已久的玉佩，并将一段往事告知于我。

墨绿色的玉佩，飞舞着的龙纹，又是一段痴男怨女的故事。

原来，十余年前，当朝天子微服私访，亲下江南，与淮水畔一女子相爱，诞下一子。

而我，便是那个流失的皇子。

直接进皇宫必然不可能，经过数日打听，我得知当朝丞相有一个心善信佛且擅鉴珠宝的妻子，也摸清了相府位置。

长安居，大不易。在连日的寒冷与饥饿、奔波与蹲守的交替折磨之下，我倒在了丞相府大门前。

所幸倒下前，我看到了期望中的轿辇，上面坐着一个看上去面慈心善的夫人。

再睁开眼，映入眼帘的是层层的纱帐，置于枕边的玉佩。看护的婢女眼见我醒转，连忙出去禀告。

幸好，我赌对了。

片刻后，丞相夫人走进了房门，询问我玉佩从何而来，谈话间分明在探听我的身世。略作思索，我将母亲所述往事稍作简略后道出。

日暮黄昏，望着一寸寸下沉的红日，透过天边将要燃尽的云霞，想来丞相已入宫面见圣上了。

几日后的晌午，我终于获得了进宫的机会。

精雕细刻的龙座上，天子自上而下俯视着跪伏在殿中的我。金碧辉煌的偌大宫殿中，我渺小得就像一只蝼蚁。

我不喜欢这种感觉，但在皇帝命我抬起头时，我很快敛起了眼中的不屑，让他看见了自己含泪的双眸。

“你的母亲叫什么名字？”

“汐月。”

至此，我终于成为了皇族牢笼下，一个微不足道的皇子，并得名祁玉，字子弋，为十三皇子。

最是无情帝王家，踩低捧高在这里最显盛势。不过是个流亡归来的庶子，皇帝对我早已不如初入宫时关切，因此，莫说皇子妃嫔，连宫女太监都往往不将我放在眼中。

但在此时，七皇子却站在我的身边，为我惩治那些不长眼的奴才，给我送来精美的宝物，在众人鄙薄中为我出头，帮我作证洗脱构陷的罪名……

不过年长两岁，七皇子却比我更多了些宽和与温柔。

在这深宫内，我不愿相信他人，每每冷漠拒绝，但七皇子一次次救我于水火，终究还是触动了我。

我明白，一个有能力争夺储君之位的人绝不只是天真地同情我，七皇兄帮我，必然也是因为我有可以利用的地方，或许是看重我孤家寡人，行事无所顾忌，又或许是看重我孤身寻亲，手段非常。

在黑暗中行久了的人，最拒绝不了前路的灯。

当时，七皇兄最大的竞争对手是德贵妃的长子四皇子。平日里见着的他总是笑意绵绵，叫人心生亲近，若非觉察到他在自己宫中动的手脚，我也未看出那未达眼底的笑中淬着毒蛇般的冷意。

四皇子一直试图拉拢韩尚书与夏尚书两位大臣，那两位老奸巨猾，虽未明显站队，却已隐隐倾向于他。

若要与他抗衡，最直接有效的办法便是上战场、获军功、赢民心。

时国西北与漠国毗邻，那儿的人游牧为生，逐水草而居。草原雨期百草丰茂，恍若天上人间，但旱季却黄沙漫天，不啻人间地狱。因此，漠国之人对中原百姓的稳定生活既向往而又嫉妒，两国冲突不止，终于在真元三十年爆发大战。

与漠国之战，七皇兄自请上阵杀敌，我亦同往。

边塞一年，我们一起看过落日映红半边天，一起听过羌笛吹