了。”
我紧了紧领口，心里盘算着这沈家招募绣工，也许是我改命的契机。
我鼓足气力上前：“两位妹妹，请等等我。”
“小女子织锦，是跟着我娘去投奔亲戚的，如今娘去世了。” 说着晕倒在地上，脸色惨白。
醒来时，只见姐妹两看着我惊呼：“醒了，醒了。”
此时姐姐正扶住我，妹妹手里拿着干粮。
见我醒来，她们说着：“你是饿了。“
姐妹两个一个叫阿娇，一个叫阿桃，就住附近。
姐姐已经许配人家，听说沈家招绣工，陪着妹妹去沈庄。
我顺势说：“我也打算去那里呢，与妹妹们搭伴可好？
阿娇道：“那要抓紧了，听说就今日最后一日了呢。“
阿桃笑说：“那可太好了，我第一次出远门，正愁没有伴呢。”
于是三人同行来到沈庄。
09
一群人围在一处大宅子前，宅门高阔，上头“沈府绣庄”透着威严。
人群里叽叽喳喳，大多来的是年轻姑娘。
也见有摇头叹气走出来的，那是被劝退的。
外面等着的姑娘们看到有被劝退的，心里没了底气。
我正打算进去看看，胳膊被阿娇拽住：“沈家门槛高，咱能行不？”
我无路可退，好容易来了，自然争取：“行不行，既然来了，总得试试。”
于是，阿娇推着她妹妹阿桃跟我一道往前挤。
进门处登记的管事说：“沈家招绣工管吃住，有报酬。手艺不好可以学。最要紧地要诚实。“
“15岁，……”我要叫什么名字呢？
我担心别人知道我以往的经历。
我模糊记得亲身父亲的老家在菱角湖，这里既然是绣庄：“我叫织锦，老家菱角湖。来青岩镇投奔亲戚，亲戚没找到，没有亲人了。“
管事的登记了，就让我们进去等。
进院子，才发现这沈家是真讲究。
回廊雕着花，院里摆着奇石，处处透着大户人家的阔气。
姑娘们聚在厅里，或紧张，或自信，彼此眼神交汇间，相互掂量。
我们寻了个角落坐下，刚坐稳，就听见一声冷哼：“哼，瞧这土气样儿，也来争这绣工名额，怕是没见过世面。”
我抬眼望去，一个穿着锦缎旗袍的女子，妆容精致，眼神却透着股子刻薄，周围几个姑娘陪着笑。
家境尚可的姑娘也想进沈家谋这份差事，沈家绣庄看来不一般。
10
我心理忐忑，暗自抚摸我怀里的秘籍。
正想着，一位管事走进来，
“姑娘们，安静。每人领一块素缎，限时两个时辰，绣出你们最拿手的花样，开始吧。”
绸缎发下来，我铺开，略一思索，脑海中便浮现秘籍里一副精巧的兰草图样。
拈起针，丝线在指尖灵活穿梭，如有神助。
“哎呀，针把手指扎破了，这可咋整？”旁边一姑娘娇呼，引得众人侧目。
我余光瞥见，她那针法凌乱，显然是个半吊子。
再看那刻薄小姐，额头上也沁出了汗珠，针法虽花哨，却缺了几分神韵。
我暗自庆幸自己之前学过一些，之后学过，如今，有这秘籍，更是如有神助，手中动作行云流水般。
完成绣品，呈上交给管事妈妈。
管事妈妈看到我的绣品时，眼中闪过一丝惊艳，“这兰花绣得灵动，针法细腻又新奇。
到西厢房等着去。“
我拖着步子往西厢房的路上，我一身虚汗，嘴唇发白，又一次晕了过去。
晕过去的时候，我居然不是担心自己一命呜呼，只担心若知晓我的身份，是不是还能留下？
此时，感觉一个胳臂把我抱住。
11
等我略清醒，已经在榻上，阿桃在喂我喝糖水，边上还有几个姑娘。
只听阿桃笑呵呵地：“织锦姐姐，醒了？我们两都能留下来。“
听她这么一说，我像吃了定心丸。
只听边上女孩惊叹：“少爷好帅啊。”
另一个说：“她运气真好，少东家抱进来的。”
还有个声音呸了一声：“她什么来历？不会是东施效颦吧？”
哈哈哈哈。
府里安排我们住在后院一间小屋，我和阿桃一间，虽不大，却干净整洁。
12
头几日，跟着师傅学新针法，我学得快，师傅夸我聪慧，我心中暗自高兴。
一边学，一边已经有成品，按完工的件数和完工难度还可以有些工钱。
管吃住，还有工钱，没人提及我是贼，防着我，我觉得这是能想到的最好的日子了。
也会有些不如意。
比如资深一些的绣工春香总找茬儿，“哼，不过是新来的，显摆啥呢，指不定哪天就被赶出去了。”
但这些跟我挨过的打，关过的小黑屋，比起来，算得什么。
我只当没听见，把心思全放在自己的刺绣上。
有时候我也会帮着阿桃，她之前只会些粗线活，对精致的技法学起来慢。
13
一日，一个10岁左右的姑娘，身着一袭淡粉色的锦缎裙装，裙摆上面绣着灵动的桃花，领口与袖口以鹅黄色的丝线绣着精致的如意纹。
这小姐灵动可爱，带着让人欢喜的纯真。
原来是沈家大老爷的小女儿，慧小姐。
慧小姐模仿平日管事妈妈的口吻说：“绣工姐姐们，这次任务艰巨，谁若能帮我绣一块手帕，这块手帕要能在我们书院手帕比赛中得好评，本小姐必有重赏。”
众人手上的活不停，好奇问书院还有这样的比赛？
见大家好奇，慧小姐得意地说起书院里的事儿：“昨日书院，有人捡着了一块帕子，问是