酒，随后便借口宫务繁忙离开，根本不曾与她圆房。她后来才知道，他那夜另有密会的人——正是柳若烟。

想到此处，叶婉清心中冷然：很好，今生，她根本不稀罕和他假意恩爱。她要放长线，钓更大的鱼。

萧北琛注意到她眼中一闪而过的寒意，心下狐疑，但表面保持淡定。事已至此，他对叶婉清并无多少好感，只因为她手握丞相府的势力，才不得不迎娶，以巩固太子地位。

两人这一夜互相试探。萧北琛终究同往日一样找了个借口匆匆离开，只让一群宫人说是“太子有要事需忙，无暇洞房”。叶婉清也懒得多作挽留，熄灯歇下。她知道，自己的复仇之路才刚开始。

第五章：暗夜试探

翌日清晨，叶婉清便早起梳洗，换上端庄典雅的妃服，准备去向皇后请安。她在宫道上走着，看着高墙深院，心中一片清明。

这条宫道，前世她陪萧北琛走过许多遍，一路走来她满怀爱慕，心甘情愿为他与柳若烟周旋，最终反被陷害。今生同样的景致，却有了截然不同的心境。

她先去向皇后——也就是当今陛下的正妻——请安。皇后半倚在软榻上，面色微带病容。她神情温柔，对叶婉清也很客气。毕竟叶家是大楚重臣，叶婉清又是太子妃身份，面子上自然要做足。

问候几句后，皇后示意她坐下，“昨日你大婚，哀家知道太子忙于政事，怠慢了你。你若有什么不满意，尽可向哀家提。”

叶婉清垂眸微笑，“多谢娘娘关心，臣妾并无怨言，只希望能为殿下分忧。”

见她如此温婉恭敬，皇后心中稍安，吩咐赐了茶点，就让她退下。叶婉清起身时，却敏锐察觉到皇后脸上那抹忧色更深。她想，这皇后恐怕已知晓太子萧北琛在朝中并未坐得稳，当今皇帝对其颇有不满，却碍于皇后与皇族的脸面，暂时容忍。

皇宫风云莫测，萧北琛想要夺权称帝，唯有破釜沉舟，结党拉拢各方势力。上一世，他走的路成功了，而叶家被连根拔除，叶丞相的衰败也给了萧北琛更大的空间。可今生，叶婉清绝不会再让他如愿。

从皇后处退下后，她又去见了皇贵妃，也就是柳若烟的姑母。上一世，这位皇贵妃与柳家同气连枝，对叶婉清暗中排挤，做尽小动作。叶婉清此时仍面带微笑，礼数周全，却在对方阴柔的试探中来回游刃有余。

“本宫听说，太子昨夜没回房？”皇贵妃不动声色地问，“哀家虽说不太干涉年轻人，但太子妃可要注意身子，莫要劳累过度，毕竟早些为皇室开枝散叶才是要紧事。”

话语表面亲切，实则是明里暗里嘲笑她新婚之夜独守空房。叶婉清微微福身，轻笑答道：“多谢皇贵妃关心，殿下公务缠身，臣妾只盼能同他风雨同舟。至于子嗣之事，一切顺其自然。”

柳贵妃见她不卑不亢，也没占到便宜，哼了一声，挥手让人送客。叶婉清转身离去之际，从铜镜里瞥见柳贵妃脸色带着不屑。她心中冷然一笑：上一世，她也吃过柳家不少苦头，如今倒要看看谁笑到最后。

第六章：暗流与旧人

自请安那日起，叶婉清开始在后宫与朝堂势力中往来，不动声色地打探各方动向。她需要情报，需要足够多的底牌，来反制萧北琛与柳家。

时光飞逝，转眼半月，太子府中冷暖自知。萧北琛表面对叶婉清客客气气，却始终疏离，与柳若烟依旧暗通款曲。柳若烟此时只是柳家小姐，并未入宫封妃。她仗着柳家势大，与萧北琛狼狈为奸，私下布局。待萧北琛大权在握，再将她迎入东宫，一举谋划废后之事。

而叶婉清表面柔顺，实则密令暗卫多次跟踪柳若烟，收集她与萧北琛来往的证据。她早已看清，这对狗男女是她的头号仇敌。

这一天午后，她照例来到御花园散步，身后跟着绿翘。远远地，她看到一名身姿颀长、束着青色发带的青年正倚在湖边假山旁。他穿着一身朴素王府常服，似乎在喂鱼。

“那不是七王爷萧霁么？”绿翘轻声提醒。七王爷萧霁乃皇帝第七子，生母早亡，素来低调，与朝堂势力若即若离。上一世，叶婉清只知道他才华横溢，却不问政事，更不站队太子。他甚至对她有过几分援手之意，只是后来被柳家挤兑，远离朝堂，再未曾有深交。