叶婉清脚步微顿，心中念头急转。她记得前世皇帝驾崩后，萧北琛继位，萧霁一度被贬到南境，最后下落不明。这个人或许是个不错的结盟对象。她轻移莲步，上前柔声道：“臣妾见过七王爷。”

　　萧霁闻声回头，见是叶婉清，神色淡然，“太子妃。”他微微拱手，言简意赅。

　　“七王爷为何独自在此？”叶婉清问。

　　萧霁低头看了看假山下的鱼，轻声道：“我性子淡，不喜喧闹，宫里人多眼杂，便喜欢来这儿透透气。”

　　叶婉清微微一笑，“臣妾也只想出来散心，正巧遇见王爷。”

　　两人简单寒暄了几句，没有多言。叶婉清心想，这位七王爷城府极深，上一世没人料到他会被打压得那般彻底。若想要扳倒萧北琛，或许可以将他纳入自己的棋局，但时机还不成熟。她便不再打扰，带着绿翘离去。

　　自那以后，叶婉清每次巧遇萧霁时，都会主动上前礼貌地打招呼。她并不急于示好，只是偶尔投其所好聊几句诗书，或是一并观花赏景。萧霁似乎也不抗拒，两人便若疏淡君子之交，保持礼数周全。

　　第七章：暗流纵横

　　皇宫中的日子不算难熬，她借着太子妃的身份，更加方便地搜集朝堂机密。与此同时，叶丞相那边也开始悄然布局。虽然前世叶丞相最终没能抵过柳家的陷害，但其根基并不浅。叶婉清暗中传信给父亲，让他务必小心柳家的暗算，另外暗示可以和一些武将或边军统领建立更牢靠的关系。

　　丞相起初不解女儿何以提出此等建议，但女儿是他唯一的嫡女，又嫁给太子，能在后宫听到各种风吹草动，倒也有几分说服力。叶丞相虽性情方正，却并非愚不可及，便着手加强对兵部、吏部的交涉，也让自己的门生故吏们更加谨慎。

　　与此同时，柳家也没闲着。他们一面通过柳若烟和皇贵妃在后宫施压，一面在朝堂上打压异己。柳弘深知要扶持萧北琛，前提就是瓦解叶家的势力。眼见叶家似乎并未松懈，他便决定先从小处入手。

　　终于，在这个风雪交加的冬日里，柳家放出了一枚暗棋：一位被柳家收买的内侍，诬告叶丞相私扣边疆粮饷，引得边关守将不满，若继续纵容，恐危害国本。

　　此事一经曝出，朝堂顿时轰动。皇帝震怒，下令彻查。叶丞相被迫停职接受调查，整个相府笼罩在阴霾之下。

　　消息传回后宫，叶婉清却并不慌乱。她知道柳家这一手只是一场试探，真正的暴风雨还在后头。若叶家不能平安渡过这一关，后面只会更糟。可若这次能反击成功，或许能大挫柳家锐气。

　　第八章：设局

　　深夜，东宫偏殿。烛火幽暗，叶婉清端坐在案前，目光冷峻。她已不再是上一世那个憧憬爱情、任人摆布的少女。她要主动出击，给柳家一个大礼。

　　她提笔写下几封书信，随后命绿翘召来一名暗卫。“将这几封信迅速送达各处，务必安全送到收信人手中。”

　　暗卫领命而去。信中内容无非是一些手握实权的朝中大佬，都是她前世有所耳闻的存在。他们对柳家也怀恨在心，只是苦于没有合适的时机。叶婉清此举，便是要挑起他们对柳家的不满，让他们在朝堂之上形成合力，质疑那份“诬告”是否真实。

　　此外，她还暗示叶丞相，关键之处在于找到那名内侍的秘密证据——那人做假证，必留痕迹。

　　一切布置妥当后，叶婉清看着窗外飘落的雪花，思绪渐渐回到了那血淋淋的前世。她眼底闪过一丝狠色：萧北琛，还记得吗？你费尽心机害我性命，将我腹中骨肉一起剜除，丝毫没有怜惜。今生，你负我，便休怪我让你万劫不复！

　　第九章：朝堂对峙

　　数日后，皇帝下令在金銮殿上召集大臣议事。柳家提出的“叶丞相私扣军饷”一案正在发酵，引得朝堂上下两派激烈争辩。一派要求严惩叶家，以儆效尤；一派则认为证据不足，需要再查实情，莫要冤枉忠良。

　　双方争执不下，龙椅之上的皇帝拧着眉头，威严地冷哼一声，“此案甚大，如若属实，叶爱卿便是罪臣；若属诬陷，诬告者当问斩。”

　　叶丞相被带到殿下，面色平静，“陛下，臣问心无愧，此事必是有人居心叵测。臣请求将那名内侍对