。”

李夫人被逗得笑，一旁的翠浓听了这话，不由得停下手中的活计，探头应和道：“夫人当年跟着大将军带兵打仗，一柄银枪能舞得风雨不透，箭来如雨也不曾落她半分。如今卸下甲胄，一根细细的绣花针，夫人也能使得游刃有余，绣出栩栩如生的花鸟来。”

李夫人闻言笑道：“你这丫头倒是会奉承。一根绣花针算什么，当年父亲还夸过你的刀法稳准狠，如今倒学会夸起我来了。”

翠浓摇头笑道：“夫人，这可不是奉承。我是真觉得您厉害，能把银枪耍得风雨不透，也能将绣花针使得妙手生花。这世上，像您这样的人，真是少见。”

司念听得满眼放光，扑到母亲膝上，抬头笑嘻嘻地问：“娘，翠浓说的都是真的吗？您以前真的这么厉害？”

李夫人低头看着女儿，目光柔和，伸手理了理她的发鬓：“念念，娘以前做的不过是职责所在，谈不上什么厉害。倒是你，要好好学着做一个稳重的人，别总是疯疯癫癫的，才是正道。”

司念吐了吐舌头，笑着撒娇：“娘，我这么乖，还不够稳重吗？”

母女俩就这么笑着闲话了片刻，李夫人问起她最近的起居，听她兴致勃勃地讲些府里的琐事。司念问起两个哥哥，说起见到大哥回来，还没来得及跟他问个好，道几句话，就被父亲叫到中堂议事。

“二哥自打科举及第，入朝为官后，也许久没回家了吧？”司念一边把玩着母亲绣篮里的一束彩线，一边漫不经心地问。

李夫人放下手中的绣品，叹了口气：“是啊，他如今在朝中事务繁忙，能经常写信回来已算不错。你大哥也是，常年在外奔波，回来一趟又有紧急要事缠身。你们几个，倒是只有你这丫头最是闲散。”

司念不满地撅了撅嘴：“娘，这怎么叫闲散呢？我可是在府里帮忙管理琐事，还陪着您解闷儿呢。”

李夫人莞尔，点了点她的额头：“说得倒像模像样。你外祖啊，总说你最像小时候的我，成天闲不住，总爱跑东跑西。……要是你哥哥们少些事务，我们一家人也能团聚得久一些。”

司念抬头看母亲眼里流露出的几分惆怅，挽住她的胳膊轻轻晃了晃：“娘，等大哥二哥忙完了，我们一家人一定能多些团聚的时光。到时候，咱们再像以前一样，在庭院里摆上灯笼吃酒，您教我们唱小调，好不好？”

李夫人眼神柔和下来，轻轻拍了拍女儿的手：“好，娘等着那一天。”

三

眨眼又是一个春秋，永和十二年，夏至。

司相辞官回乡，偌大的丞相府摘了牌匾，改成了司府，成了二公子的府邸。原本以司煜的官衔，这府邸已然不符合官员品阶礼制。但当今陛下感怀司相乃三朝元老，就将宅子赐给了司煜。况且司煜和司翎空还未成婚分家，司府也算作大将军府，便没什么不合规矩。

丞相府的一双公子太过优秀，一文一武，平步青云，朝堂之上已颇有微词。司青云为此面见靖成帝，三拜九叩，老泪纵横，请陛下恩准他乞骸骨，携夫人幺女返还故乡江南。

靖成帝闻言，起初并未松口，只说：“丞相忠心耿耿，朝堂上下尚需倚仗，你却辞官归田，不免让朕难以决断。”司青云却再拜不起，神情恳切道：“臣年事已高，精神愈觉不济，恐难再为朝廷分忧。幸得臣下两子承蒙圣恩，各司其职，臣此生无憾。愿陛下恩准臣告老还乡颐养天年，以免贻误国事。”

一旁的大臣也纷纷进言，说司相为朝中元老，辅佐有功，确实应当恩准其归乡休养。靖成帝沉吟片刻，终是叹了一声：“既然如此，朕便应允了你，但江南水乡路远，你一家老小南归，朕如何能放心？”

司青云闻言，忙伏地谢恩。靖成帝又赐下一枚金牌，言道：“爱卿为了国事鞠躬尽瘁，朕无以言表，以此牌相赠，从此山高水长，爱卿多保重。”司青云再次叩谢，场面一时感人至深。

不日，司青云辞别京中旧友，携家眷南下江南。沿途百姓听闻丞相卸任归乡，纷纷夹道相送。彼时江南正值烟雨朦胧之际，舟楫轻摇，青山绰约。司府重新定居水乡，生活渐入平静。

然而，这种平静中，却隐隐透着些许暗流。靖成帝看似准了司青云的辞官请求，实则令其亲外甥祈洛川暗中护送，并以监视之责为名，令其驻江南查访一切异动。祈洛川虽是受命行事，却也乐得顺水推舟。在宣阳府受了长公主好一番耳提面命后，随司家一同下了江南。

这一年，江南水乡正值夏日。河岸边的柳树低垂，清风拂过湖面，荡起涟漪层层。青石板路上时常能见到司念的身影，或提着小篮子跟母亲逛集市，或同彩画在院中侍弄花草。丞相卸甲归田后，日子也过得悠闲许多。

祈洛川蒙授皇命，名义上成了驻守当地的钦差大臣，在司府临近买了宅子住下。虽说是钦差，地方上事务不多，他也乐得清闲，闲来无事便往司府跑。因着承华长公主的关系，李夫人也高兴他来。故友不在身边，所幸有故友之子承袭故人之姿，见之也能聊以慰藉。

眼前的祈洛川，身形挺拔，眉眼殊丽，风华绝代，端的是一副好相貌。他今日着了一身茜色长袍，举止从容不迫，时而含笑说话，气度自是让人挑不出半点错处。李夫人看着这模样，心里不住感慨：“这孩子也算是我亲眼看