着长大的，小时候作为京都小霸王雄赳赳的模样还历历在目，哪想到如今倒是个沉稳俊俏的小郎君了。”

　　祈洛川从小便常来司府，与司念同吃同玩，感情自是非同一般。司念性子活泼跳脱，总爱与人争个高低，偏偏祈洛川更不是个省心的主儿，时常故意逗弄她，惹得她气鼓鼓地瞪眼，像只炸毛的小猫。这样的场景，对李夫人而言，既熟悉又喜人。

　　“念念呢？”祈洛川放下手中茶盏，微微一笑，“今日怎么不见她？”

　　李夫人掩嘴笑道：“她一早就去了集市，说是翠浓要做些新点心，她跟着去采买了。你若耐不住，就去那条青石巷看看，说不准能遇见。”

　　祈洛川起身拱手：“多谢姨母提醒，我正好也去透透气。”言罢，他便慢步出门。踏上青石小路，果然远远地看见司念提着篮子，正与翠浓并肩走着。夏风轻拂，柳树枝条低垂，恰似为这段时光添了几分柔情。祈洛川停下脚步，眉眼带着笑意，看着那熟悉的身影向自己走近。微风吹拂，她的裙摆轻轻摇曳，宛如流云拂水。

　　五月的江南别有一番风情，石板路在阳光下透着微凉的质感，空气中弥漫着桂花隐约的香气。热处的燥热与阴处的潮湿交织成这片水乡独有的韵味，街角的花草肆意生长，绿意蓬勃，偶尔有太湖石洞内透出的点点阳光，在地上绘出细碎的光影。

　　司念挽着翠浓，提着一篮新采买的时鲜果蔬，边走边说笑，步子轻快。廊下，她身上的轻纱流动如霞，映着水光波动，仿佛也染上了一层温柔的光泽。少女眉眼生动，仿佛对眼前的夏日景致毫无察觉，只是随意行走间，便成了一幅流动的画。

　　祈洛川在路边站定，双手负于身后，眼中透出一抹淡淡的笑意。待她靠近，祈洛川才从容上前，语气带着一贯的调侃：“司大小姐，如此大热的天，也不怕晒坏了，倒真是闲得自在。”

　　司念闻声抬头，见是祈洛川，脸上先是一愣，随即眉头一挑：“祈洛川，你虽说现在当了官，比起我两个哥哥来，也实在太闲了。我就是晒坏了，也不劳你费心。”

　　祈洛川低低一笑，侧身让到路旁：“可惜我还是得费心，姨母特地叮嘱我来瞧着你，省得你又胡闹惹事，回去不好交代。”

　　司念轻哼一声：“哪来的话，我惹事的功力，远不及京都小霸王祈小侯爷的一半儿不是？”说着，她扬起下巴，带着几分小得意，似乎全然不将他的话放在心上，却仍旧朝他望了一眼，眼底掩不住笑意。

　　祈洛川摇摇头，长腿一迈，悠然跟上，嘴角的笑意渐深。

　　四

　　江南风光无限，水土更是养人。司念长到十四岁时，眼见着就要及笄了。李夫人和司青云商议了一下，决定可以为着小女儿物色物色人家。

　　许配嫁人尚且不急，单是考察也须得一段时间。司青云传信将这事与二公子司煜说了，司煜现在供职礼部侍郎，在朝中认识不少青年才俊。

　　“陛下若是有心赐婚，司家怕是首选。我与你母亲也是顾虑念念，才让你为你妹妹筹划一二。”

　　司青云为皇族尽心竭力侍候了一辈子，自是不想再把自己的孩子搭进去。翎空和煜儿可慢慢挑选喜欢的姑娘，但念念的亲事，他们须得好好把关。

　　司念自是不知道这一茬，今日约了祁洛川去跑马。江南四五月，正是杏花开放的好时节。两人牵着马到一处碧亭休息。祁洛川想到最近收到母亲家书，言之司家二公子受父母之命暗中给司家小姐寻觅亲事，若是他再不上心抓紧些，那心尖上的蝴蝶嗅到其他野花的香味，怕是要翩翩飞走了。

　　祁洛川伸手拉弯了一簇压在枝头上的杏花，小小的花瓣繁密地挤在一处，迎着春光，肆意绽放。心头上的一些说不清道不明的情愫，沉甸甸地压在心口，无数次滚动在齿间喉处，却总不肯轻易开口言明。

　　他比司念大上三岁，亲眼看着她从扎着双髻跟在屁股后面跑的小不点，长成现在灿烂明媚的模样，莫名有些吾家有女初长成之感。于是就更不甘心长在心口的花儿被别人随意采颉糟蹋，一定要放在自己的眼皮下看顾着才好。

　　司念看到如此美景，仍觉得满目惊艳。转过头想同祁洛川说些什么，猝不及防间撞进他的眸光里，只一眼，那隐秘的心思被人窥得半阙，虽不明所以，却难掩心跳如雷。

　　两人静静对视了片刻，祁洛川觉得，自己好像在用毕生气力，描绘着小姑娘的眉眼，一笔一画，从额到鬓，从眼到唇，心思微动间，鼻尖嗅到一缕幽香，不同于杏花的醉人扑鼻，这香气让人魂牵梦萦，欲罢不休。

　　“祁洛川……”

　　祈洛川微微一怔，回过神来时才发现自己盯着她出了神。杏花影下的小姑娘眉目如画，一袭浅色骑装衬得她越发清新灵动，唇角还带着疑惑的弧度。祈洛川忽然觉得心头滚烫，却又不知如何作答，手中那簇杏花随着微风轻轻摇晃，像是在催促他快些开口。

　　“嗯？什么事？”祈洛川努力维持平静，语调带着一贯的戏谑，企图掩饰自己方才的失态。

　　司念眨了眨眼，犹豫了一下，终是开口问道：“你刚刚在想什么？怎么一直盯着我看，莫不是脸上沾了灰？”说着，她伸手在脸颊上胡乱抹了两下，表情颇为认真。

　　祈洛川低声笑了出来，眼底多了几分宠溺，扬了扬手中的杏花枝：“你哪