太子一党的人。他们似乎对你与顾姑娘的关系很感兴趣。"

沈砚之眉头紧锁，心中涌起一股不祥的预感。他知道，自己与顾婉的关系，已经引起了某些人的注意。

下课后，沈砚之独自来到国子监的后院，想要静一静。然而，他刚坐下，便听到身后传来一阵脚步声。

"沈公子，"一个陌生的声音响起，"我家主人有请。"

沈砚之回头，只见一个身着黑衣的男子站在不远处，目光冷峻。

"你家主人是？"沈砚之警惕地问道。

"太子殿下。"男子淡淡道，"请随我来。"

沈砚之心中一惊，知道自己无法拒绝，只得跟随男子来到一处僻静的院落。

院内，太子正坐在亭中品茶。见到沈砚之，他微微一笑："沈公子，请坐。

沈砚之行礼坐下，心中忐忑不安。

"沈公子才华横溢，"太子缓缓说道，"本宫甚是欣赏。不知沈公子可愿为本宫效力？

沈砚之沉吟片刻，恭敬道："殿下厚爱，学生惶恐。只是学生才疏学浅，恐怕难当大任。

太子笑了笑："沈公子不必谦虚。本宫听闻你与顾相国之女关系匪浅，若能为本宫提供一些有用的信息，本宫定当重重有赏。

沈砚之心中一沉，知道太子是想利用他来对付顾相国。

"殿下，"他正色道，"学生与顾姑娘只是萍水相逢，并无深交。恐怕要让殿下失望了。"

太子的笑容渐渐消失，目光变得冷峻："沈公子，本宫劝你三思。若是执意与顾家走得太近，只怕会引火烧身。"

沈砚之起身行礼："学生明白。若无其他吩咐，学生告退。"

离开太子的院落，沈砚之只觉得背后冷汗涔涔。他知道，自己已经卷入了一场暗流涌动的政治斗争中。

回到府中，沈砚之独坐书房，望着窗外的夜色，心中思绪万千。他知道，自己与顾婉的关系，已经不再是单纯的儿女情长，而是牵涉到了朝堂的纷争。

"少爷，"沈忠的声音在门外响起，"顾府派人送来一封信。"

沈砚之心中一喜，连忙接过信。打开一看，只见信上写着：

"明日巳时，城南桃花林，盼君一叙。 ——顾婉"

沈砚之握着信，心中涌起一股暖流。他知道，无论前路多么艰险，他都不会放弃与顾婉的这段情缘。 次日清晨，沈砚之早早起身，换上一身素净的青色长袍，腰间系着那方绣着茉莉花的手帕。他站在铜镜前，仔细整理着衣冠，心中既期待又忐忑。

"少爷，"沈忠在门外提醒，"该出发了。"

沈砚之深吸一口气，推门而出。春日暖阳洒在庭院中，微风拂过，带来阵阵花香。然而，他心中却隐隐有些不安，总觉得此行不会那么顺利。

城南桃花林位于城郊，人迹罕至。沈砚之骑马来到林外，远远便看到一抹淡紫色的身影站在桃树下，正是顾婉。

"顾姑娘，"沈砚之下马，快步走上前去，"让你久等了。"

顾婉转过身来，今日她未施粉黛，却更显清丽脱俗。她微微一笑："沈公子不必多礼，我也是刚到。"

两人并肩走入桃林，粉色的花瓣纷纷扬扬地落下，仿佛置身于仙境之中。沈砚之望着顾婉的侧脸，心中涌起一股难以言喻的柔情。

"沈公子，"顾婉忽然开口，声音轻柔，"那日在诗会上，你的诗......"

沈砚之心中一紧，连忙道："在下唐突，还请姑娘见谅。"

顾婉摇摇头，脸上泛起一抹红晕："公子不必自责。其实......其实我也......"

她欲言又止，低头玩弄着手中的帕子。沈砚之见状，心中更加忐忑，不知该如何接话。

就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声。沈砚之警觉地回头，只见几个黑衣人正朝这边疾驰而来。

"不好！"沈砚之脸色一变，"顾姑娘，快走！"

他拉起顾婉的手，快步朝林深处跑去。然而，那些黑衣人显然是有备而来，很快就追了上来。

"沈公子，"为首的黑衣人冷笑道，"太子殿下有请。"

沈砚之将顾婉护在身后，沉声道："有什么事冲我来，不要为难顾姑娘。"

黑衣人哈哈大笑："沈公子，你未免太天真了。太子殿下要的，正是顾小姐！"

顾婉闻言，脸色煞白："你们......你们想做什么？"

"顾小姐，"黑衣人阴险地笑道，"太子殿下想请你去做客，顺便......"他顿了顿，"让你父亲明白，与太子作对的下场！"

沈砚之心中大骇，知道这些人是想绑架顾婉，以此来要挟顾相国。他握紧拳头，眼中闪过一丝决然。

"顾姑娘，"他低声道，"待会儿我拖住他们，你趁机逃走。"