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太极殿的晨钟还未敲响，浓稠如墨的夜色依旧沉甸甸地笼罩着大明宫。四下里万籁俱寂，唯有更夫那悠长且单调的梆子声，悠悠地在宫墙间往复回荡，衬得这深宫里愈发清冷孤寂。李承乾仿若一尊雕像，早已伫立在铜镜之前。昏黄黯淡的烛火，恰似风中残烛，摇曳不定地跳动着，将他那颀长的身影肆意拉扯，在身后的墙壁上扭曲变形。
侍从怀揣着十二分的恭敬，双手高高捧着金丝滚边的玄色衮服。那衮服之上，九章纹仿若隐匿在暗处、蓄势待发的猛兽，在这微弱烛火的映照下，幽幽地泛着仿若来自远古的神秘幽光。李承乾缓缓抬起手，动作似是被无形的丝线牵扯，带着几分迟缓与凝重，轻轻抚过衣襟上象征着果敢决断的黼纹。他的指尖微微发颤，那细微的颤动，恰似湖面被轻风吹皱的涟漪，泄露了他内心深处正翻涌着的惊涛骇浪，仿佛在摩挲的不是这华贵的衣饰，而是自己那如风中残烛般、岌岌可危的命运。
“殿下，该更衣了。” 一名宫人小心翼翼地垂首上前，声音轻柔得如同春日里最温和的微风，生怕惊扰了这一室紧绷到极致的寂静。
李承乾微微颔首示意，而后缓缓张开双臂，任由那冰凉顺滑的丝绸，仿若一条冰冷的蛇，贴着里衣悄然滑过。衮冕垂下的十二旒玉藻，在他眼前轻轻晃动，如玉帘般遮去了他骤然收缩的瞳孔。昨夜，暗探带来的消息，恰似一记重锤，毫无征兆地狠狠砸在他的心间 —— 武德殿前的梧桐，竟被尽数砍伐，取而代之的，是魏王李泰最为钟爱的金丝竹。这一明目张胆的举动，犹如当面挑衅，令李承乾真切地感受到，那来自暗处的危机，已如汹涌潮水，步步紧逼，几乎要将他彻底淹没。
卯时三刻，丹凤门在晨曦的轻抚下，仿若一头沉睡许久的巨兽，缓缓张开了它那巍峨的大口。李承乾抬脚，踩着青砖上凝结的露水，一步一步朝着太极殿走去。清冷刺骨的晨风呼啸而过，如刀割般划过他的面颊，他忍不住打了个寒颤，周身的寒意，仿若已沁入骨髓。途经武德殿时，眼前的景象让他脚步猛地一顿。本该空旷无人的殿前，此刻竟整齐地伫立着两列持戟卫