第一章·铜壶滴漏

子时三刻的梆子刚敲过第二轮，顾昭踩着宫墙投下的斜影转过朱雀大街。腰间鎏银鱼符随着步伐轻响，绣春刀鞘上的饕餮纹在月光下泛着冷光。

钦天监的观星台直插云霄，十二根蟠龙柱上的铜铃无风自动。顾昭按住刀柄，瞥见檐角垂落的半截绛纱——那是三品以上官员才配用的云锦。

"顾大人。"仵作老周提着灯笼迎上来，脸色比纸钱还白，"张掌印...不太对劲。"

青铜漏壶的滴水声在寂静中格外清晰。顾昭蹲下身，看到张延年僵直的右手食指沾着朱砂，在青砖地上划出半道弧线。血迹蜿蜒至东墙的二十八宿星图，恰停在角木蛟的位置。

"戌时三刻报的暴毙？"顾昭用镊子挑起死者发间的银屑，"昨夜暴雨，监正大人为何独自当值？"

老周突然剧烈咳嗽起来。顾昭转头望去，见紫微垣星图下的铜鹤香炉里，未燃尽的龙涎香正渗出诡异的青烟。他瞳孔骤缩——香灰中分明掺着昆仑奴刺青用的靛青颜料。

"顾大人！"门外传来急促脚步声，"东厂的人把后殿围了，说是要请执灯人过去问话！"

顾昭反手扣住腰间玉带，指尖触到暗格里冰凉的玄铁令牌。那是三日前从漕帮香主尸体上搜出的，刻着波斯文的令牌此刻正在他掌心发烫。

檐角铜铃突然齐声大作。顾昭抬头望向中天，紫微星旁不知何时多出一颗赤色妖星，正将周围星子染成血色。他想起张延年上月的密奏："荧惑守心，当有刀兵之灾。"

刀鞘上的饕餮纹突然睁开第三只眼。

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第二章·血鉴玄机

顾昭用刀尖挑起那截绛纱，月光穿过织物，在地面投下密密麻麻的蝇头小楷。老周倒吸冷气——这竟是工部去年修筑皇陵的匠人名册。

"劳驾周师傅验个东西。"顾昭将沾着香灰的银针递过去，"要快。"

东厂番子的铁靴声已到廊下。顾昭突然挥刀斩断铜鹤脖颈，滚出的却不是香灰，而是一团浸透血水的蚕丝。蚕丝遇风即燃，青焰中浮现出半幅舆图——蜿蜒曲线似龙非龙，倒像是前朝大运河的走势。

"顾昭！"尖细嗓音刺破夜空，"司礼监有令，此案交由东厂......"

绣春刀铿然出鞘，刀光映出顾昭眼底寒芒："劳烦赵公公看看这个。"玄铁令牌划破青烟，波斯文在月光下扭曲成蝌蚪状的符咒。

番子们齐齐后退三步。顾昭趁机翻上屋脊，怀中的《浑天仪注》突然发烫——这是张延年上月托人转交的孤本。书页无风自动，停在"荧惑化剑"的星象图解，图中宝剑所指，赫然是城西大慈恩寺的方向。

瓦当上的露水突然倒流。顾昭摸到腰间鱼符凹陷处多了一道刻痕，形似北斗第七星。昨夜在醉仙楼，那个西域舞姬斟酒时，指尖曾在他掌心画过同样的轨迹。

子时的钟声在此时响起。顾昭猛然回头，观星台顶层的铜壶滴漏竟开始逆流，朱砂血痕在地面拼出两个篆字：

龙眠

第三章·狐火夜行

顾昭在护城河畔勒马时，怀中的玄铁令牌已烫得握不住。对岸大慈恩寺的琉璃塔顶，一缕青烟正化作九尾狐形。

"大人！"暗桩从柳荫里闪出，"三刻前有辆青幔马车进了山门，驾车的是个戴青铜面具的妇人。"

顾昭盯着河面倒影。本该映出弦月的位置，此刻却悬着血红的妖星。他忽然想起二十年前那场焚毁半个京城的狐火——据说那夜也有这样的星象。

寺门吱呀作响。顾昭闪身入殿时，佛前长明灯突然全部熄灭。黑暗中响起环佩叮咚，带着塞外腔调的女声轻笑："执灯人果然守信。"

火折子亮起的刹那，顾昭的刀僵在半空。莲花座上的女子广袖流云，眉心一点朱砂痣艳如泣血。她足边躺着具锦衣卫尸体，致命伤是喉间三道爪痕——与三日前死在教坊司的礼部侍郎一模一样。

"青丘族问大胤执灯人安。"女子抬手