接过衣裳，咧嘴笑，眼角皱得像菊花。她不会说话，用手比划着“谢谢”，比划完拉着阿福的手贴在脸上，眼泪滴下来。阿福抱着她，低声说：“娘，以后我养你，不让你洗衣了。”
可好日子没多久，暗流涌动。那年秋天，村里来了个地痞，叫张麻子，满脸麻点，眼珠子贼溜溜转，带着几个手下说是收“保护费”。他瞧见石磨，嘿嘿笑：“老莫，这磨不错啊，交点钱，不然砸了它！”老莫冷着脸：“这是阿福家的，砸了你赔？”张麻子撇嘴：“赔？我看你这瘸子赔得起啥？”他挥挥手，手下拎着铁锤就要砸，阿福急了，扑上去抱住磨盘：“不许砸！这是我爷爷留下的！”张麻子一脚踹开他，骂道：“小兔崽子，滚一边去！”阿福摔在溪边，额头磕出个血口子，疼得咬牙。
老莫拉起阿福，挡在他面前，低声说：“别逞能。”他从怀里掏出几块碎银，扔给张麻子：“拿去，别碰磨。”张麻子掂了掂银子，冷笑：“算你识相，下回多准备点！”说完带人走了。阿福揉着肚子，眼泪在眼眶打转：“大叔，咋不揍他们？”老莫叹气：“揍了，他们下回砸的不止是磨，还有人。”他顿了顿，低声说：“忍着，活下去比啥都强。”
那天夜里，阿福睡不着，跑到溪边看磨盘，摸着上面的裂痕，像摸着自己的心。他想起老莫的话，咬牙道：“我得护住它。”第二天，他找来几根竹子，削尖了插在磨盘旁，又从溪里捡了块大石头藏在屋里，想着谁再来砸，他就拼命。可他没告诉老莫，怕他担心。
没几天，张麻子又来了，这次带了个陌生人，穿得体面，戴着顶瓜皮帽，手里拿根烟杆，眼角眯成一