楔子・竹影摇铃
大雄宝殿的蛛网在摇曳烛火中微微震颤，直生数珠的手指蓦然凝固。檐角铜铃低吟晦涩之音，与后山竹林的幽泣交织，宛如二十年前雪夜，房氏破门而入时的凄厉呼救。
供桌上青铜镜覆以黄布，他却常于午夜时分，闻镜中传来幽幽呼吸。此刻香灰轻洒袈裟，月光下勾勒出诡谲之纹，恍若刘念嗣墓碑上斑驳之痕。
"师父，我怕……"
偏殿传来孩童断断续续的抽泣，直生急忙扯落黄布，掩住镜面。黑暗中，青铜镜幽幽泛蓝，映照出袖中半幅鸳鸯绣帕，及其边缘一抹暗红月牙状血渍，触目惊心。
第一章：晨雾中的炊烟
晨雾像凝固的牛乳，将整座报国庵浸泡在混沌之中。直生赤足踏过青石板，露水在他脚踝凝结成珠，顺着僧袍褶皱蜿蜒而下，在身后留下蜿蜒的水痕，仿佛一条白蛇正缓缓游向溪边。他的每一步都带着老僧入定般的迟缓，却在经过放生池时猛然驻足 —— 池中锦鲤突然集体倒立，鱼肚泛着诡异的青白，仿佛在向水面的某个倒影朝拜。
对岸竹筏传来鱼竿入水的脆响。直秀才端坐在筏头，灰布长衫被晨风掀起一角，露出腰间鎏金错银的烟盒。"昨夜戌时三刻，" 他转动翡翠扳指，玉坠在筏头轻恍如招魂铃，"你家小主人咳了十七声，每声间隔都是一炷香的时间。"
直浸木桶的手突然被冷水激得一颤。溪底沉着的不是寻常卵石，而是排列成北斗七星状的碎瓷片，每块碎片边缘都刻着极小的生辰八字。他当然知道郎中能治病，但枕头底下那张药方纸的边角，每晚都会渗出暗红的水渍 —— 与二十年前刘念嗣暴毙时枕头上的血渍分毫不差。
"莫让念嗣的血脉断在山里。" 老住持圆寂时，佛珠突然崩断散落，九十九颗檀木