了，就知道悦竹有些生气了，便拍了拍悦竹的肩膀，“有你在，我相信你可以保护我的。”

“你……哎！我们走吧！”

“我就知道你最好了……”

悦竹和姜沅芷离开破庙，沿着官道继续前行。晨曦微露，路上的行人逐渐增多。悦竹一边走，一边警觉地观察着周围。

突然，悦竹的目光停滞在了前方不远处的一群黑衣人身上。这些黑衣人手持利刃，眼神凶戾，散发着危险的气息。

“沅芷，小心。”悦竹压低声音提醒道。

姜沅芷也发现了那群黑衣人，下意识地躲到了悦竹身后，眼中带着一丝慌乱。

黑衣人们发现悦竹二人已经察觉到他们的存在，不再掩饰意图，直接冲了上来。

悦竹冷哼一声，拔出腰间的软剑迎战。官道上顿时刀光剑影，厮杀声不绝于耳。黑衣人数量众多，武功也不弱，悦竹和沅芷渐渐处于劣势。

就在这时，一阵急促的马蹄声从远处传来。

“有人来了！”姜沅芷惊喜地叫道。

悦竹抬头望去，只见一个手持长剑的年轻人飞驰而来。

黑衣人见状不妙，意识到援军已至，纷纷逃窜。悦竹紧追不舍，但黑衣人身法敏捷，很快便消失在路边的树林中。

悦竹收剑而立，转向年轻人拱手道谢。

“两位兄台不必客气，在下苏暮，路见不平，拔刀相助。”年轻人抱拳说道。

姜沅芷问道：“不知苏公子师承何门？”

苏暮微微一笑，“在下没有师承，正欲征万松书院学习。”

“万松书院……如此甚好！”姜沅芷凝视着苏暮，面色沉静。

“公子，还请留意自身形象！”悦竹轻扯姜沅芷衣袖，低声提醒。

“我脸上有何不妥？”

“并无，只是我……我见苏兄似曾相识！”闻得苏暮言语，姜沅芷即刻找到了托词。

“哈哈哈，世间相像之人众多，兄台记错亦属常事！”

“对了！尚未请教二位尊姓大名。”

“在下李彦君！”

“在下姜云升！”

“姜姓，那可是国姓，”苏暮心中一动，但面上并未显露，只是笑道：“原来是姜兄，失敬失敬。”悦竹在一旁听着，总感觉气氛有些微妙。

姜沅芷咳了一声，道：“今日幸得苏兄相助，我与李兄本也打算前往万松书院求学，不如我们结伴同行？”

苏暮欣然应允：“如此甚好，路上也可有个照应。”

于是，三人一同踏上前往万松书院之路。路途之中，苏暮展现出博古通今的学识，令姜沅芷暗暗钦佩。而悦竹则时刻警惕着周围的动静，以防再有歹人来袭。

不久后，三人来到了齐国边界！万松书院位于齐、周、秦三国交界处，其声名远播，仿若一颗璀璨的明珠镶嵌在这片大地之上。三国各地的青年俊彦慕其名而来，皆在此处求学问道。

在路上，姜沅芷道：“我们要不要换个干净衣服去拜见先生。”

苏暮道：“可行。”

于是三人投身一家饭店，住宿一宵。次日，便换了衣服，往万松书院。到了门口，就见书院内古木参天，万松林立，松涛阵阵，宛如世外桃源，这决不像乡下的私塾了。三人到了门里，门旁有一人闪出，问来书院有什么事。

苏暮道：“在下苏暮，这二位是姜云升，李彦君。我们是特意到云州来，打算投奔周峻熙先生名下读书的。否能通报？”

那人道：“我也只是看门的，请三位稍等，我去给三位通报。”

说着，把姓名籍贯开了，向屋里去禀报。过了一会，便出来相请。三人便随了进去，见一座堂屋，正中摆了一字长案，案上摆了许多钞写书籍堆叠得像砖墙一样。四围都是书架，大小卷轴摆满。

那位先生头戴古母追巾，身着黑色长衫，三绺苍白的胡须约有三四寸长，正立于案头之外。那看门之人向三人介绍，这便是周先生，而后告退。三人见周先生仪态落落大方，先是作了一揖，各自通报了姓名。

周峻熙说道：“三位请坐，咱们有话慢慢谈。”说着，伸手示意身旁，那里有三排木椅。又道：“请坐下。”自己则在对面的一张胡床上坐下。接着对三人说：“三位来此的缘由，可以大概说一说。”

三人相互对视一眼，姜云升率先开口说道：“周先生，我等久闻先生大名，深知您博学多才，此次前来，实是为了求学问道，以增自身之学识，望先生不吝赐教。”

周峻熙微微点头，目光看向另外两人。

苏暮接着说道：“先生，如今世道多变，我等深感自身之不足，欲在先生门下求得真学问，日后或能有所作为，造福一方。”

李彦君则拱手道：“先生，我等皆对学问充满热忱，听闻先生教诲有方，特来此，盼能得先生指点迷津。”

周峻熙听罢，捋了捋胡须，微笑着说道：“三位有心向学，实乃好事。既如此，在我这里，定当倾囊相授，不过求学之路艰辛，还需诸位有恒心、有毅力。”

三人连忙起身，再次作揖道：“多谢先生，我等定当谨记教诲。”

3

当夜幕笼罩，繁星点缀着天穹，苏暮仰望苍穹，轻声呢喃：“老师，既然来了，何不现身一见。”

随着夜风呼啸，周峻熙从黑暗中浮现。他身披黑色斗篷，斗篷下是一张苍老的面孔，目光锐利如鹰。

“苏暮，你来书院何事，还用假名？”周峻熙的声音沙哑而威严。

苏暮深吸一口气，恭敬道：“老师，弟子不才，修行多年却始终不得要领。特来恳请老师指点迷津。”

周峻熙沉默了片刻，缓缓开口：“你可知你的失踪会给武林带来多少麻烦？”

苏暮面露愧色：“老师教训的是，弟子考虑不周。”

“还有你带来的那两人，意欲何为？”周峻熙目光如炬。

苏暮犹豫了一下，说道：“老师，弟子复国不能仅靠武林中人，我借此机会将那些朝廷暗子逐一揪出，以书院学子的身份参军。至于那两人以老师的本事，应该知道他们的身份。”苏暮说道。

周峻熙沉默了片刻，缓缓说道：“你没有忘记自己的身份就好。”

“灭国之仇，我一刻不敢忘。”苏暮沉声道。

周峻熙沉默不语，过了许久才说道：“既