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第三章：灵狐幻影
市集青石板上凝着薄霜，叶无尘玄色衣摆扫过那些细碎冰晶时，苏软软正攥着他半片衣袖抽泣。执法堂最后通牒像块烙铁悬在师徒二人脊梁上，他能清晰听见徒弟喉咙里压抑的呜咽 —— 那与三十年前她抱着受伤雪兔求自己医治时的哽咽如出一辙。
九尾灵狐的摊位飘着冷杉香。
"剑仙大人不会以为，三块上品灵石就能抵我雪貂的命吧？" 灵狐妖指尖绕着留影石抛接，尾尖朱砂似的红毛拂过叶无尘腕间冻结的霜鸣剑纹。秤盘里的灵石突然开始龟裂，冰蓝裂痕蛛网般爬满表面，映得摊主琉璃色瞳孔泛起妖异紫光。
留影石投射的画面里，叶无尘上月斩杀的九头蛇妖仍在垂死挣扎。当那道霜色剑气破开蛇妖第七颗头颅时，镜头突然诡异地平移三寸 —— 本该在安全距离外的雪貂幼崽，此刻竟出现在剑气轨迹上！白绒绒的背毛被削去巴掌大一块，慢镜头里飘落的绒毛每根都闪着血光。
"这不可能......" 叶无尘指节捏得发青，画面中蛇妖尸骸位置与记忆偏差了整整七步。灵狐妖忽然倾身贴近他耳畔，发间银铃串碰出清脆声响："大人可记得百年前月圆夜，您用本命精血替谁续过尾？"
秤盘炸裂的瞬间，叶无尘看清灵石碎渣里嵌着的冰晶 —— 正是霜鸣剑三十年前为苏软软修补灵根时，遗落在她心脉的剑魄碎片。系统猩红提示框在虚空中扭曲成心魔枷锁，他听见自己颈椎发出冰层开裂般的脆响。
第四章：评分罗盘
执法堂广场的晨雾还未散尽，十二根盘龙柱上的留影石突然同时亮起。叶无尘攥着冰凉的霜鸣剑鞘跨过门槛时，正看见自己的名字从青铜罗盘第三层跌落。那些用朱砂刻在玄铁轮盘上的金字活像沾了血的蜈蚣，扭曲着爬向最底层的 "丁末" 位。
"三百年来首位跌出甲等的剑仙。" 首席长老的鹤羽氅擦过留影石，投在空中的影像顿时溅起波纹。画面里他上月斩杀黑蛟的剑气扫过山崖，崩落的碎石惊飞了山下采药的灵鹤 —— 这竟也算在战斗姿态考核里。
苏软软突然从人群里钻出来，发间沾着的晨露随着喘息簌簌落在叶无尘肩头