。唯有那串佛珠落在地上，每一颗珠子里都浮现出一张得到超度的笑脸。

血莲与金莲在空中交织，化作漫天花雨。花瓣落在村民身上，他们身上的瘟疫顿时烟消云散。阿福脸上重现红润，欢呼着扑向春娘："娘，我不难受了！"

天边泛起鱼肚白，新的一天开始了。村民们跪在地上，向着明觉消失的地方久久叩首。

第二篇 “画皮娘”

第一章：灯影魂

深秋的夜，风里带着刺骨的寒意。

明觉沿着官道行走，铜钵上新添的裂纹在月光下泛着微光。自青柳村一事后，钵中时常传出若有若无的诵经声，像是千百个稚嫩的声音在轻声呢喃。

前方灯火忽明忽暗，隐约可见一座小镇的轮廓。路边的枯草中，几具白骨半掩在落叶下，显然死去已久。明觉驻足默哀，正要诵经超度，忽听远处传来孩童的歌声：

"皮皮皮，画皮皮， 一盏灯笼照双眼， 娘亲娘亲莫哭泣， 儿郎归来报血仇......"

歌声渐渐远去，明觉眉头微皱。这首童谣透着一股诡异的气息，与青柳村的童谣如出一辙。

镇口挂着一盏青铜灯，灯罩上雕刻着各种狰狞的鬼面。守门的老人倚在门柱上打盹，听见脚步声，慌忙睁开浑浊的眼睛："这位师父，可是来化缘的？"

"阿弥陀佛。"明觉合十，"小僧途经贵镇，想借宿一晚。"

"借宿？"老人神色突然变得古怪，"师父还是去别处吧，我们这儿......"

话未说完，一阵阴风掠过，吹得铜灯剧烈晃动。灯光下，老人的影子竟然分裂成两半，一半如常，另一半却扭曲变形，像是一张被撕裂的人脸。

"怎么回事！"老人低声咒骂，掏出火折子要去添油。

借着火光，明觉看清了灯罩的真面目——那哪是什么鬼面，分明是一张张人皮，被人工巧妙地缝制成灯罩的形状。每张人皮都保持着临死前的表情，有的惊恐，有的痛苦，有的似哭似笑。

"这灯......"

"嘘！"老人慌忙打断，压低声音道："师父若要住店，去西街的悦来客栈。记住，天黑后千万别出门，更别理会敲门声。"

明觉若有所思地点点头，转身走向西街。街道两旁零星挂着几盏灯笼，都是普通的纸灯，却莫名给人一种不祥的感觉。路过一家绸缎庄时，他注意到橱窗里挂着一匹暗红色的绸缎，上面似乎沾着些许斑驳的痕迹。

客栈的掌柜是个面色蜡黄的中年人，接过明觉递来的香火钱，欲言又止："师父，我们这儿，晚上可能会有些响动，您别在意......"

"不知是何响动？"

"这......"掌柜支吾道，"大概是老鼠吧......"

就在这时，外面突然响起一阵凄厉的哭声，像是一个老妇人在痛哭："我的儿啊......"

掌柜脸色大变，慌忙点起一盏油灯："师父快上楼！"

明觉随掌柜上到二楼。刚进房间，就听见楼下传来一阵轻微的缝制声，像是有人在用针线缝东西。声音断断续续，伴随着低低的啜泣。

"是她又来了......"掌柜叹息，"自从书院那件事后，她就......"

"书院？"

掌柜摇摇头："师父还是别问了。这镇上的事，知道得越少越好。"说完，匆匆离去，还特意在门外挂上一串铜铃。

明觉掏出佛珠，正要打坐，忽听窗外传来窸窸窣窣的声音。他转头望去，只见一个佝偻的身影正在对面的屋顶上忙碌，手里似乎提着什么。月光下，那人影显得格外诡异，像是被什么东西扭曲了形状。

"吱呀"一声，那人推开了对面的窗户。昏暗的房间里亮起一盏灯，灯光透过薄薄的人皮，映出一张年轻书生的面容。而那佝偻身影的手中，赫然提着一具新鲜的尸体，正在一点点剥下它的皮。

"我的儿啊......"老妇的声音再次响起，"娘这就给你找个新玩伴......"

铜钵中的诵经声突然变得清晰，惊动了那道身影。她猛地回头，明觉这才看清她的样貌——那是一张拼接的脸，七八个不同的面容被歪歪扭扭地缝在一起，每张脸都在月光下扭动、哭泣。

"又来了一个......"扭曲的嘴角咧开一个诡异的笑容，"正好，我儿缺个伴读......"

第二章：书院旧事

夜深了，缝制声却未停。

明觉安坐榻上，手中佛珠轻转。铜钵中的诵经声渐渐与楼下的缝制声交织在一起，像是两个世界在对话。对面房间的灯影摇曳，人皮灯笼上那张书生的脸一会儿哭、一会儿笑，神情诡异。

"咚咚咚——"楼下突然响起敲门声。

"谁啊？"掌柜的声音透着惊慌。

"大嫂，是我，阿贵。"一个年轻人的声音，"我找到那本书了。"

短暂的沉默后，传来开门声。脚步声上楼，在明觉房门外停住。掌柜迟疑片刻，轻轻叩门："大师，我有要事相告。"

明觉开门，看见掌柜身边站着一个面色苍白的年轻人，怀里抱着一本发黄的书册。

"大师......"年轻人哆嗦着开口，"您得帮帮我们......"

"阿贵！"掌柜嗔怪，"大师是来化缘的，不该麻烦他......"

"可她又抓了一个！"阿贵急道，"就在今晚，又有一个书生不见了！"

明觉接过阿贵手中的书册，是本破旧的考院名录。书页已经发黄，但能看出是五年前的记录。某一页被反复翻阅，上面密密麻麻写着各地举子的名字，其中一个名字被泪水浸染得模糊不清。

"这是......"

"她儿子的名字。"掌柜叹息，"五年前的科考，他本该高中的......"

阿贵突然打断："大嫂，你听！"

远处传来断断续续的读书声，是个年轻人的声音，正在背诵四书五经。声音由远及近，在楼下停住。

"儿啊......"老妇的声音响起，"娘给你找了个伴读，你要好好读书......"

"不！"一个陌生的声音惊恐大叫，"你是谁！放开我！啊！——"

惨叫声戛然而止，紧接着又响起细密的缝制声。明觉眉头紧皱："说说书院的事吧。"

掌柜和阿贵对视一眼，掌柜轻声道："五年前，镇上书院来了个新教谕。他看中了何家的田产，就......"

"就陷害了何家的儿子。"阿贵接过话头，"那年科考，何家儿子文章写得极好，本该高中。谁知揭榜那日，却说他作弊，当场打了四十大板......"

"孩子受不住，就......"掌柜哽咽，"从书院的悬崖上跳了下去。何大娘自那以后就疯了，整日在书院外徘徊。后来教谕纳了何家田产为妾室陪嫁，却染了急病暴毙。"

"再后来，"阿贵压低声音，"书院的学子开始一个接一个失踪。每次失踪前，都会有人听见读书声。等找到人时，就只剩一具无皮的尸体......"

明觉翻开名录，指着那个模糊的名字："这就是何家的儿子？"

"何明德。"掌柜点头，"他生前最爱读书，何大娘就......"

话音未落，楼下响起脚步声。众人屏息静气，只听那脚步声慢慢上楼，在门外停住。一股腥气从门缝渗入，阿贵捂住嘴巴，强忍着不作声。

"当当当......"有人轻轻叩门。

"我的儿啊......"何大娘的声音响起，"娘给你请了个新先生，你要好好读书......"

明觉起身，正要开门。掌柜和阿贵慌忙拦住："大师不可！"

但已经迟了。门自动开了，月光下，何大娘佝偻的身影立在门口。她怀里抱着一盏新做的人皮灯笼，灯光透过薄薄的人皮，映出一张年轻教书先生的面容。

"你们......"何大娘歪着头，拼接的脸上露出诡异的笑容，"要不要，也来陪我儿读书？"

她怀中的灯笼突然剧烈晃动，无数张人皮上的脸孔纷纷扭曲、哭泣、惨叫。而在灯光深处，一张稚嫩的脸庞若隐若现，正无声地流着泪。

"阿弥陀佛。"明觉手持铜钵，缓步上前。钵中的诵经声陡然高亢，与灯中的哭声遥相呼应。

"你......"何大娘后退一步，"你的钵......"

"施主，"明觉声音平和，"可是要为令郎超度？"

何大娘神色剧变："超度？哈哈哈......"她疯狂大笑，"我儿还活着！他就在这儿！"她举起灯笼，"你们看，他多用功......"

灯中传出朦胧的读书声："人之初，性本善......"

那声音稚嫩中带着哭腔，像是从地狱深处传来。而何大娘脸上的笑容越发扭曲，七八张拼接的人脸开始独立活动，仿佛要挣脱皮肉的束缚。

"善哉。"明觉双手合十，"既然令郎爱读书，那不知可曾读过《地藏经》？"

话音刚落，铜钵中金光大作，照亮了何大娘的真容——她的脸下根本没有血肉，有的只是一层层叠加的人皮，每一层都在无声地哭泣。

而在那人皮的最深处，一张枯槁的面容露出了悲哀的神色。

第三章：母子泪

"《地藏经》......"何大娘的声音突然变得沙哑，"这是，他最后读的一本经......"

灯笼中的光忽明忽暗，照出一地破碎的影子。阿贵悄声道："那日他跳崖前，手里就捧着一本《地藏经》......"

"不！"何大娘尖叫，脸上的人皮剧烈抖动，"他没死！我儿还在读书！"她高举灯笼，