道时，特意放慢了速度。他的目光不自觉地在人群中搜索着那个熟悉的身影，心中有些期待，却又害怕再看到她冷漠的表情。

　　而姜染早已将自己藏得更深。她将绣品托人送到张夫人家，自己则躲在绣坊里不再露面。她知道，曹奕不会轻易放过她。以他的性格，他一定会想尽办法弄清楚她的身份与过往。

　　“我不能再与他有任何牵扯。”她喃喃自语，语气中带着某种决然。

　　可即便如此，她的心却并未平静。每当闭上眼，她总会想起曹奕看她时的目光——带着疑惑、探寻，还有深深的执念。

　　那些目光，曾是她最熟悉的东西，如今却成了最沉重的枷锁。

　　第三章：逆境崛起

　　姜染没有想到，那个意外的夜晚，会彻底改变她与曹奕的命运轨迹。

　　深夜的边城，月光稀薄，寒风从城墙的缺口呼啸而过，卷起地上细碎的枯叶。姜染本应早早歇息，可绣坊老板娘的急活让她不得不在深夜出门送货。街道上行人寥寥，只有几家酒肆还点着灯火，传来阵阵喧闹声和酒气。她裹紧身上的旧披风，低着头快步走过。

　　酒肆门外，一个醉醺醺的汉子猛然撞上她，姜染踉跄了一下，随即迅速退开，低声道歉：“对不住。”然而，那醉汉没有理会，径自回了酒楼。

　　姜染正准备离开，却无意间听到身后的窗户里传来低声的交谈。

　　“……曹家那边已经开始松懈了，这时候攻城，必能一举拿下。”

　　“但曹奕是个难对付的角色，他若是提前察觉……”

　　“察觉又如何？我们的人早就混进了城里，等到信号一响，里应外合，区区一个边城，不足为虑。”

　　姜染浑身一震，脚步僵在原地。她努力让自己保持平静，微微侧身，将耳朵靠近窗台，试图听得更清楚。

　　“时间定在三日后，夜半时分。记住，信号是城西的火光。”

　　短短几句，却如惊雷般炸响在姜染的脑海中。她的指尖冰凉，连寒风似乎都无法与这种彻骨的凉意相比。敌军竟然已经渗透进了城里，而三日之后的夜晚，边城将陷入一场灾难。

　　她转身快步离开，头脑一片混乱。

　　回到绣坊，她将披风扔到一旁，整个人瘫坐在床边。掌心冰冷，心脏跳得如擂鼓一般。

　　她该怎么办？

　　三年前，姜家覆灭，家族的血仇至今未报。她本以为自己早已对这个世界无所眷恋，可此刻，她却无比清楚地知道，如果边城失守，必将尸横遍野，血流成河。而曹奕，作为边城的统帅，将首当其冲。

　　她紧紧攥住手中的布料，指甲深深嵌入掌心，直到一阵刺痛让她回过神来。

　　“救他？”她喃喃道，语气中透着嘲弄，“为什么要救他？”

　　三年前，她满心信任地等着他来救她，可姜家满门惨死，他却迟迟未到。她以为自己早已对他死心，可如今，听到他的名字时，那些埋藏在记忆深处的情绪却如潮水般涌上心头。

　　她自嘲一笑，低声道：“姜染，你竟然还在犹豫吗？”

　　她闭上眼，深吸一口气，片刻后，睁开的眼眸里多了一抹决然。

　　“我救他，不是因为还爱他。”她低声说，“而是因为……我不能眼睁睁看着更多的人死。”

　　深夜的军营，火光摇曳，士兵们各自巡逻，唯有主帅的营帐仍亮着灯。

　　曹奕正伏案看地图，眉头紧蹙，显然对近期边城的动向有所警觉。突然，