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十二年，香气方能入魂。"她忽然捉住我添香的手，指尖点在腕间跳动的血脉上，"就像这宫里的人，总要熬过几轮春秋，才懂得藏住真心。"
永和宫的西配殿住着先帝的郑嫔，每回见我们主仆经过总要冷笑："整日敲木鱼能敲出什么前程？"她不知道的是，太妃教我读的《金刚经》里夹着前朝起居注，诵经间隙讲的都是先帝年间"端贵妃借刀除淑妃"的旧事。月光透过雕花窗棂落在太妃眼角细纹上，她说："菩萨慈悲，可渡不了深宫怨鬼。"
那年春雨来得格外早，我在廊下收晒佛经时撞见苏培盛领着内务府的人匆匆而过。他那时不过是个蓝袍小太监，却已学会用拂尘遮住半张脸，只露出双精明的眼睛朝我微微颔首。当夜雷声大作，太妃跪在佛前烧掉了所有手抄经卷，火光照亮她鬓边一缕银丝："新帝要送我去甘露寺了。"
离宫那日，太妃将珊瑚手串褪在我掌心："好孩子，记住'藏锋'二字。"她青布轿帘垂下的刹那，我望见宫墙夹道上飘落的菩提花，忽然想起那年纯元皇后也是这样消失在雪幕里。原来深宫里的离别，总是裹着花瓣或雪絮的刀子。
我在尚宫局过了三年飘萍般的日子，从绣房调到茶房，又被发配去御花园侍弄花草。腊月里给各宫送水仙时，华妃宫里的周宁海拦下我，黄杨木拐杖敲得青砖作响："这花苞半开不开的，晦气！"滚烫的茶盏砸在额角时，我死死攥住太妃给的珊瑚串，血珠滴在白玉似的花瓣上，倒像是红梅落雪。
再度漂泊时，我已在尚宫局领了六品女史衔。经过碎玉轩那日，新移栽的海棠开得正好，有个穿月白旗装的少女踮脚摘花。她腕间翡翠镯子滑落肘间，露出点朱砂痣的刹那，多年前的雪夜突然重现——纯元皇后俯身为我系上银狐裘时，眉间