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林深摘下全息头盔时，墙上的电子钟显示着2025年2月5日19:47。这已经是他第七次看到这个时间。他麻木地摸向冰箱，冷藏柜第三格的红烧肉便当果然还是温热的——和之前六次循环里完全相同。
“欢迎回来，第1024号测试员。”全息屏幕在空气中展开，《虚界》游戏登录界面浮动着星云般的代码流。作为全球首款搭载“神经沉浸2.0”系统的虚拟现实游戏，林深本该在今晚完成新副本的最终压力测试，但此刻他盯着悬浮屏右下角的蝴蝶状水印，突然意识到这枚原本属于开发商的LOGO，正在以肉眼可见的速度褪成血红色。
“警告，意识锚定点偏移率超过阈值。”机械音在耳畔炸响的瞬间，林深感觉后颈植入的神经接驳芯片骤然发烫。他踉跄着撞翻茶几，余光瞥见电视新闻里正在报道“某游戏公司实验室爆炸事故”，而画面中焦黑的建筑轮廓，分明是此刻他所在的这栋大楼。
当林深在漫天大雪中睁开眼时，左腕的青铜罗盘正发出齿轮卡死的摩擦声。这是《虚界》里被称为“命轮”的特殊道具，本该随着玩家死亡重置，此刻指针却顽固地停在“癸卯”刻度。
“你终于醒了。”穿墨色道袍的少女蹲在他面前，发间垂落的银铃随动作轻响。林深记得这个NPC，她在游戏设定里是引导玩家破解时间谜题的“守钟人”，此刻本该说着固定台词的眼睛却泛着诡异的蓝光：“今天是循环的第几天？”
林深猛地坐起。按照剧本，守钟人夏蝉应该在他首次进入副本时就被失控的BOSS吞噬——而他现在经历的，是第八次循环。
他们在被冰封的图书馆深处找到了第一块记忆碎片。夏蝉的指尖抚过书架，那些镌刻着玩家ID的青铜书脊便