，仿佛又回到了五十年前那个血色的夜晚。

　　山野间枪声四起，无数火把在黑暗中游走，像是恶鬼的眼睛。

　　“你可知道，令堂用三十年阳寿，换你此生？”

　　释空的声音带着难以言说的沧桑。

　　书生一愣：“大师此言何意？”

　　“五十年前那个血月之夜，”

　　释空缓缓开口，目光如炬，

　　“有个妇人将婴孩藏在地窖，自己引开追兵。临行前，她在地窖墙上刻下两个字......”

　　话音未落，书生突然捂住胸口，剧烈地咳嗽起来。

　　他的咽喉处隐约可见一道暗红的胎记，在青玉灯的光晕下，宛如陈年的枪伤。

　　屋外的风声陡然而起，吹得窗棂瑟瑟作响。

　　“平安。”

　　释空轻轻吐出这两个字。

　　书生的咳嗽戛然而止。他怔怔地望着老和尚，眼中泛起泪光：

　　“您...您怎么知道...”

　　“你娘临终时，可是握着这把桃木剑？”

　　释空问。

　　书生点头，声音哽咽：

　　“母亲生前常说，这剑是她命中至宝。临终那夜，她紧紧攥着剑柄，一直念叨着'平安'二字，说一定要我亲自将玉珠送还寺中...”

　　“你可知这剑的来历？”

　　释空轻轻抚摸着剑鞘上的刻痕，

　　“五十年前，你母亲被推进地窖时，只有七岁。那时她最爱的，就是父亲送的这把桃木剑。”

　　书生颤抖着手取下剑鞘，借着灯光仔细端详。

　　剑身上的刻痕歪歪扭扭，明显是出自孩童之手。最深的两道刻痕隐约能辨认出“平安”二字。

　　“那晚...”

　　释空的声音渐渐飘远，

　　“追兵的脚步声越来越近。我在地窖口守着，听见里面传来细微的啜泣声。

　　是你母亲，在黑暗中用剑鞘一遍遍刻着这两个字，安慰着自己...”

　　夜色渐深，山风呼啸。

　　书生跪在佛前，泪如雨下，一叩首，又一叩首，直至额头渗出血来。

　　他终于明白，为什么母亲临终前要将这看似普通的桃木剑托付给他，为什么她总是用那种难以言说的复杂眼神看着他。

　　廊下的铜铃被风吹得轻响，铃身上的“慈航”二字在月光下若隐若现，与他咽喉上的胎记遥相呼应。

　　那夜，寒钟寺的玉佛珠又无声无息地少了两颗。而山谷中的晨钟暮鼓，依旧在风雪中传响，见证着这场历经五十年的因果轮回。

　　第四章：金锁怨

　　腊月廿五，风雪初歇。

　　一个身着素衣的哑女踯躅在寒钟寺山门外，她的脖颈上缠着白布，下面隐约可见一把金锁。

　　那金锁在浅淡的晨光下泛着幽冷的光泽，锁身上依稀可辨一个已被磨得模糊的“慈”字，像一个横亘半生的谜团。

　　她已经在这里站了整整一夜，素白的衣裙被风雪打湿，但她似乎全然不觉。

　　她的目光始终停留在寺院深处的大钟上，每当钟声响起，那把金锁就会莫名发烫，仿佛与某种看不见的力量产生共鸣。

　　释空看着这个身影，轻轻叹了口气。他的腕间玉佛珠已经少了七颗，在晨光下泛着淡淡的寒芒。

　　怀中的往生檀香也短了一大截，散发出若有若无的檀木清香。

　　“师父，”

　　小沙弥慧明捧着木盆跟在身后，看着那个如同幽魂般的哑女，不禁打了个寒战，

　　“这位施主已经在门外站了整整一夜了。”

　　释空的目光落在哑女颈间的金锁上，眼神变得深邃。那把金锁的纹路与当年地窖铁门的雕花分毫不差，连锁芯上细小的裂痕都如出一辙。这绝非偶然。

　　“女施主，可是为这金锁而来？”

　　老和尚的声音温和而沉稳。

　　哑女猛地抬头，眼中满是惊恐与期待交织的复杂神色。她颤抖着指向自己的喉咙，又指了指寺院深处，无声的泪水顺着脸颊滑落。

　　慧明不解地问：

　　“师父，她这是..