缓慢蠕动，像在孕育着什么。

　　"带人去剑匣洞！"程程斩断井底的骷髅头，腐臭的黑血喷溅在太初剑上，竟腐蚀出缕缕青烟，"我去斩断毒脉！"

　　当他循着地脉追到海岸时，终于看到了始作俑者——三个披着鱼皮的水鬼正在往礁石缝隙倾倒陶罐。程程的剑气还未及身，水鬼便自行爆裂，飞溅的尸块里钻出成千上万的铁线虫，这些蛊虫遇风即长，转眼化作漫天剑雨。

　　太初剑第一次发出哀鸣。程程挥剑格挡时，发现这些铁线虫剑正在吞噬剑气。右眼突然流出血泪，他透过虫群看见百里外的海面上，有艘挂着九莲旗的楼船正在施法。

　　最后一缕夕阳沉入海底时，程程拄着剑跪在沙滩上。铁线虫剑在他身上留下数十道伤口，每道伤口都在缓慢金属化。更糟糕的是，村民藏身的剑匣洞方向，此刻正腾起冲天的青冥鬼火。

　　第四章 铁骨柔肠

　　晨光刺破冥雾时，程程正跪在晒谷场上熬药。十二口铁锅围成剑阵，锅里翻滚着青黑色的粘稠药汁——这是用剑穗谷壳混合沉剑海藻熬制的"镇煞汤"。村民们排着队将金属化的肢体浸入锅中，每当药汁触及皮肉，便会腾起带着火星的青烟。

　　"轻些！"七婶按住虎子乱蹬的小腿。五岁孩童的右脚已完全化作青铜，脚趾关节处长出锋利的倒刺。药汁浸入脚掌时，虎子突然张嘴咬住七婶的胳膊，齿缝间迸出铁砂："疼！像有蚂蚁在啃骨头！"

　　程程用剑气凝成银针，刺入虎子脚踝三寸处的剑纹。这是前夜从剑冢壁画上学来的"封脉术"，能暂时阻断剑煞流动。孩童渐渐安静下来，脚掌上的金属光泽褪去些许，露出原本肉色的脚趾。

　　"最多撑七日。"赵叔的青铜手臂探入药锅，手臂表面的符文明灭不定，"井水里的蚀金散渗进了地脉，剑穗谷也染了毒。"他捞起一把煮烂的海藻，里面裹着条不断扭动的铁线虫。

　　阿沅的银发突然绷直，发梢指向村外乱葬岗："有东西在哭。"自从中了蛊毒，她的听觉能捕捉到十里内的金属震颤。程程握紧太初剑，看见远处的坟茔正在渗出青绿色液体，那是蚀金散与尸毒混合的征兆。

　　乱葬岗的槐树下，他们找到了哭嚎的源头——王瘸子的铁犁插在坟头，犁刃上串着具半金属化的尸体。死者是失踪三天的货郎老吴，他的胸腔被铁犁贯穿，伤口处长出珊瑚状的铁晶簇，心口插着柄刻有青莲纹的匕首。

　　"是青冥墟的标记。"赵叔用青铜手指捏碎晶簇，里面掉出颗眼球大小的铁丹，"他们在炼尸傀。"铁丹表面浮现出老吴生前的记忆片段：深夜送货时被黑袍人截杀，蚀金散灌入喉管，金属化的躯体在剧痛中扭曲...

　　阿沅突然拽过程程的衣袖："地下有东西在动！"话音未落，数十具半金属化的尸傀破土而出。它们的关节处长着铁线虫触须，眼窝里嵌着淬毒铜钱，张口的瞬间喷出带着铁砂的毒雾。

　　太初剑出鞘的刹那，程程感觉剑柄传来异样的脉动。这些尸傀的煞气竟与剑冢同源，剑气斩过它们身躯时，太初剑在贪婪地吞噬同类气息。最年长的尸傀突然跪地嘶吼："剑主...救..."

　　"它们还有残魂！"程程收势不及，剑气已斩碎尸傀天灵盖。一缕青烟逸出，在空中凝结成老吴模糊的面容，转眼被太初剑吸收。剑格处的晶石亮起血光，映出程程苍白的脸。

　　回村途中，他们撞见了更棘手的麻烦。晒谷场中央的剑火不知何时变成了幽绿色，火堆里插着七具青铜棺椁。每具棺盖都刻着倒悬的青莲，莲心处钉着村民的生辰八字。

　　"是七煞锁魂棺！"赵叔的青铜手臂冒出冷汗，"要破此阵，需至亲之人以血饲剑..."话音未落，七婶突然冲向其中一具棺椁——那上面钉着她丈夫的草鞋。

　　"当家的！"七婶徒手撕开棺盖，里面涌出腥臭的铁浆。她的手掌瞬间金属化，皮肤下的血管凸起如蚯蚓。程程挥剑斩断铁浆，却被溅起的液滴腐蚀了衣襟。太初剑发出痛苦的嗡鸣，剑身浮现出蛛网般的裂纹。

　　阿沅的银发突然暴涨，发丝织成剑网罩住棺椁："大哥，用那个！"她指的是前日从海底捞出的青铜编钟。程程会意，以太初剑敲响编钟，音波与剑冢共鸣，震得棺椁上的青莲纹寸寸崩裂。

　　当最后一具棺椁炸开时，程程在飞溅的碎木中看见张熟悉的面孔——是三个月前坠海的渔夫大春。他的半张脸保持着生前的模样，另半张却已化作青铜面具，嘴角挂着诡异的笑。

　　夜半时分，程程独自来到剑冢深处。倒悬的尸体们眼窝亮起幽光，像是在等待什么。他将太初剑插入祭坛，十二盏青铜古灯同时熄灭。黑暗中浮现出剑主残留的记忆：白衣人跪在同样的位置，将心脏剜出炼成古灯。

　　"值得吗？"程程抚摸着心口