知道自己的家族有些神秘，父母从未提起过祖辈的事情，甚至连老照片都很少见。她一直以为那只是普通的家族隐私，但现在看来，事情远没有那么简单。

“你到底是谁？为什么会知道这些？”她猛地转过头，盯着那人的眼睛。

斗篷下的身影沉默了片刻，随后缓缓摘下了兜帽。艾琳倒吸一口冷气——那是一张苍老而憔悴的脸，皱纹深深嵌在皮肤里，仿佛每一道都刻着岁月的痕迹。但他的眼睛却异常明亮，像是燃烧着某种无法熄灭的火焰。

“我是这座钟楼的守护者，”他说道，“也是你祖父的旧友。”

“祖父？”艾琳的脑海中一片混乱。她的祖父在她出生前就已经去世，她从未见过他，甚至连他的名字都不知道。

“是的，”老人点了点头，“你的祖父，曾是这座小镇上最伟大的历史学者。他发现了钟楼的秘密，但也因此引来了灾祸。”

“什么秘密？”艾琳追问道。

老人没有直接回答，而是走到铜钟旁，伸手轻轻抚摸着那些符号。他的手指划过其中一道纹路，铜钟突然发出一阵低沉的嗡鸣，仿佛在回应他的触碰。

“这座钟楼，不仅仅是时间的象征，”他缓缓说道，“它是一扇门，连接着过去与未来。而你祖父发现的，是如何打开这扇门的方法。”

艾琳感觉自己的呼吸几乎要停止了。她从未想过，这座她从小熟悉的钟楼，竟然隐藏着如此惊人的秘密。

“那……为什么是我？”她低声问道。

“因为你继承了祖父的血脉，”老人的目光变得深邃，“只有你，能够解开这些符号的谜题，找到真相。”

就在这时，钟楼外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着低沉的交谈声。老人猛地抬起头，脸色变得凝重。

“他们来了，”他低声说道，“你必须尽快离开这里。”

“谁来了？”艾琳紧张地问。

“那些试图利用钟楼力量的人，”老人快步走到她身边，抓住她的手腕，“他们没有耐心等待真相，只会用暴力夺取一切。”

艾琳还没来得及反应，老人已经拉着她冲向钟楼的另一侧。那里有一扇隐蔽的小门，通向一条狭窄的螺旋楼梯。楼梯下方是一片漆黑，仿佛通向无尽的深渊。

“从这里下去，你会找到一条密道，”老人急促地说道，“记住，不要相信任何人，直到你找到‘时光之钥’。”

“时光之钥？那是什么？”艾琳问道。

老人没有回答，而是用力推了她一把。艾琳踉跄着跌入