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“你母亲就是你亲眼看着没的，现在还要亲手杀了我吗？”云老爷搂住祝姨娘，刚刚的心虚情绪烟消云散，他怒瞪着云纤纤，“来人，小姐因母病逝悲伤过度，自愿在房中礼佛祈祷三月，带她回去！”
三年间，云纤纤渐成苏家外人。
端午的艾草香混着雄黄酒气，在云府正厅蒸腾成浑浊的雾瘴。
祝姨娘拉过云纤纤，将五色丝线一圈圈缠上她的手腕，蔻丹染就的指甲掐住她脉门："都说有心患之症的人最怕见旧物，纤纤应该怕针线，看这手抖成筛糠呢。"
"纤儿既畏这些，绣坊避无可避，不若搬去外面静养？"她怀中的绣绷上赫然是幅残缺的福娃图，乌发雪肤的孩子似妖童，脐带处露着狰狞线头。
三
三更梆子声响过，云纤纤吹熄烛火，就着月光研磨最后一批药草。竹制研钵里躺着当掉耳珰换来的医书，书页间夹着晒干的忍冬藤——这是她在后山悬崖发现的，采药时被荆棘划破的腕间旧伤叠着新伤。
"咳咳……"
压抑着咳嗽，她将熬好的药汤灌入裂釉陶壶。
自端午后搬进竹苑，她时常喉间灼痛，愈发难挨。因一应所需物资皆由府里送出，钱财半文没有，她只得当掉饰品看病，药钱颇贵，老大夫愿意教她学着认一认，她便将耳珰作为报酬赠予了出去。
二日清晨的城内飘着牛毛细雨，云纤纤攥紧药包疾步穿过长乐坊。瓦檐滴落的雨水在青石板开晕血似的胭脂色，这是西街花柳巷漂来的残妆。
拐过胡同口，一缕铁锈味夹杂在脂粉香中——暗巷深处，沾血的小手正抓着墙砖向外爬。
"我时常在医药堂门口…看见你进出…你是……医师姐姐……吗？"
蜷缩在污水里的男孩约莫七八岁，褴褛衣衫下伤痕累累，左肩隐约露出烙的火印。云纤纤蹲身扶他时嗅到他唇齿间的龙脑香，这是专给清官人用的牙粉