一、

走在邯郸街头的异人，低垂着头，根本不敢直视旁人的眼睛。他能明显地感觉到，周围人在用异样的眼神看他，像一道道尖锐的针，直直地扎向他的眼睛，让他觉得刺痛又难堪，只能尽力避开。

寒冷的冬季，他身上依然穿着单衣，冻得浑身发抖，两手互插在袖子里，缩着身子在街上行走。他蓬头垢面，身上的衣服脏兮兮的。尤其是袖口，黑得发亮。

回到家里，室内的温度和外面相差无几，喘着气息，周围全是哈气。本想走在街头，运动一会，可以驱寒，没想到越走越冷。还不如裹着棉被，坐在炕上，至少能暖和一些。

屋子不大，只能容纳一席炕和一口锅。想要方便，还要出门转个弯到公厕解决。战国时期的公厕粪池较深，稍不留神，就会掉进去。晋景公就是掉进粪池里淹死的，异人每次去都倍加小心。

说起来异人是秦国正儿八经的贵族，他的父亲安国君是秦国的太子，他的祖父就是那个大名鼎鼎的秦昭襄王。

杀神白起听说过吧，长平之战坑杀赵国四十万人，那就是秦昭襄王在位时发生的。这时期的秦国非常强大，文有范睢，武有白起，为日后统一六国打下了夯实的基础。

生在这样的贵族世家，异人的日子应该过得不错。但事实却并非如此，安国君有二十多个儿子，异人排在中间，由于他的生母不受安国君待见，他自然不入安国君的法眼。这些同父异母的兄弟们都知道，秦昭襄王百年之后，一定会传位给父亲。父亲做了秦王，一定会立太子。于是为了得到太子之位，兄弟们争得你死我活，没有半点亲情。异人生性胆小怯懦，更是兄弟们欺负的对象，久而久之，异人变得沉默寡言，郁郁寡欢。

大争之世，列国伐交频频，强则强，弱则亡。范睢被秦昭襄王任命为丞相后，随即向秦王提出远交近攻的策略，赵国就成为秦国主要进攻目标。

秦国大军出征，直抵赵国边境，其势锐不可当，一路攻城略地，所到之处赵军望风披靡。秦军主帅公然放话，定要包围邯郸，生擒赵王。赵国朝堂震动，眼见敌军来势汹汹、凶悍至极，赵王紧急号令全国，军民齐心，抱定必死决心，全力投入顽强抵抗。秦国一路高歌猛进，不免小瞧了赵国的实力，直到赵国一员猛将横空出世，令秦军不得不收敛锋芒。

此人是赵国统帅赵奢，他是「纸上谈兵」赵括的父亲。与儿子不同，赵奢实战经验丰富，懂得灵活应变，不像他的儿子一味迷信书本。

他奉命镇守阙与，成功击退了不可一世的秦军。经此一役，秦军士气大挫，不敢再肆意妄为。秦国为了表达和平的意愿，决定派质子赴赵。

所谓质子就是人质，春秋时期非常流行，一般都是各个国家的太子互质，好比赵国的太子去秦国做质，秦国的太子去赵国做质，这叫互质。

然而战国时期，局势变幻莫测，秦国因商鞅变法等一系列举措而国力大增，往昔那种频繁向他国派遣人质以求和平稳定的状况已大为改变。与赵国的休战，不过是缓兵之计。此次派遣质子，他们不再派遣太子，因为太子是国之储君，关乎宗庙社稷之传承。一旦形势有变，秦国再度兴兵伐赵。这样不是把太子置于死地吗？显然这并不划算。

于是，秦国舍弃太子为质的惯例，仅派一位贵族公子前去敷衍了事。这事摆在秦昭襄王的案前，秦昭襄王知道，这些公子哥都知道远赴赵国为质，一旦秦赵开战就等于送死，谁会去呢？

秦昭襄王把这个棘手的难题抛给了安国君，让他自行裁决派哪位公子前往。

安国君接到旨意后，在心中把二十几个儿子逐一细细思量。他的儿子们个个都极为出色，无论选派哪一个，他都满心不舍。唯有一个儿子，能力平平，资质愚钝，留在身边不堪大用，此子便是异人。当然之所以选择异人，还有另外一个关键因素。那就是安国君的后宫姬妾众多，得宠的妃子所生之子会备受宠溺，这便是爱屋及乌。反之，若妃子不受宠爱，其子嗣亦会遭受冷遇。因此，异人在安国君眼中，实在是难以入目。思之再三，还是把他送去吧？至于是死是活？就看他的造化了。

于是异人踏上了赵国质子之路。

二、

馆舍通常是接待外国使臣的地方，异人刚来的时候就被安排住在这里，每天好酒好肉地款待，赵国还派了许多美人服侍，真是备受优待。搞得异人虽然远在异国他乡，但过得比国内还滋润。异人也在想赵国为什么如此优待人质呢？

可惜好景不长。

短暂的止戈，并没有带来长久的和平。

异人入赵的第二年，秦国的长矛再度指向赵国腹地，两国战火重燃。这可苦了异