木棉花开的季节，吉贝蕊总想着，自己和夏长赢是互相明白心意的。

后来，有个叫何水芝的女子陪在夏长赢身边，方觉恍然：木棉花是春天盛开的，夏季时花谢就会抽出绿叶，木棉絮在绿叶间飞舞。不久之后，莲花会盛开……

夏长赢一直认为吉贝蕊是好友的心上人，自己不能横刀夺爱，哪怕两人在最好的季节里曾有机会靠得很近，近得他伸手就可以握住对方的一生。他却逃避了……后来，他排除万难想找到吉贝蕊，但终此一生也再没能见上对方。

第1章

岭南之地，一袭红纱衣裙的女子面朝远方坐在山间亭中，面前石桌摆放着上好的宣纸及笔墨颜料。

观赏一会儿雨景，吉贝蕊提笔开始作画。

画完最后一笔，盖上知白闲人的私人印鉴，用镇纸压住纸张晾干。

贺灵泽提着食盒，撑伞从山下走上来，见吉贝蕊停笔，才收伞缓步走到亭中。欣赏地画作，赞道：“阿蕊的画技越发精进，这幅岭南雨景图的售卖价格应该不低。”

手指在画有半枝绚烂木棉花的上方轻拂“木棉花都成你的画作特色了！”

“你今日来所谓何事？” 吉贝蕊侧首看了一眼贺灵泽。

“特意来看看你，带了你喜欢吃的点心。” 贺灵泽指指放在旁边石凳上的食盒。

“多谢！你休沐日跑出来，没在家陪伴新婚妻子，不怕被二嫂揪耳朵？”

贺灵泽讪讪一笑，对上吉贝蕊似笑非笑的神情，才轻咳一声：“夏长赢到处打听你的消息，你们之间真的没有可能了吗？”

“你又跟他说了什么？”

“我来岭南赴任前，只是告诉了他两件事，一你是我的亲堂妹，二你曾心悦于他。”

贺灵泽声音越来越小，渐渐底气不足。

“你没有说出我的下落吧？” 吉贝蕊一脸紧惕地盯着贺灵泽。

“我哪敢呀！” 贺灵泽缩缩脖子。

将贺灵泽打发回去邻县。吉贝蕊带着女侍卫回到山腰的庄院，若说心里没有丝毫波澜，那是不可能的。夏长赢毕竟是自己年少慕艾的对象，也曾以为俩人之间是互相明白心意的。

贺灵泽、夏长赢和吉贝蕊曾在同一所书院读书，吉贝蕊较贺灵泽、夏长赢晚一年入学。

书院有个不成文的习惯，按入学的早晚称呼对方师兄、师姐或师弟、师妹。

贺灵泽和吉贝蕊是堂兄妹，因为涉及到家族秘辛，贺灵泽也是在吉贝蕊身上发现有家族徽印的玉坠，觉得可能跟自己失踪多年的二叔贺郁离有关。

经过贺灵泽父亲的查证，吉贝蕊的父亲确实是贺家年少失踪的二爷贺郁离。

当年由于朝中党派纷争，贺家内部也出现意见相左之人。此种情形下，贺家主的次子贺郁离被人带出府后失踪。

此后不久，贺家遭人陷害，全族人被流放至岭南。十年前新皇登基，京都迁至洛城。平反后的贺家人已折损大半，贺老家主带着所剩的部分族人回归京都。

自回到京都，贺老家主退位頣养，新任的家主是大爷贺玉林，也是贺灵泽的父亲。贺玉林一直没有放弃失踪的二弟，继续派人大力寻找贺郁离。

吉家是商户之家，住在离旧京都近千里之遥的湘城。吉家主母去庄子上对账，回城时捡到趴在湖边仅剩一口气的少年，所穿衣物虽然破旧却不是普通人能穿的布料。

吉家主母心善将少年带回府救治，大夫检查后发现，少年身上有被捆绑和殴打的痕迹，最严重的伤在后脑，曾遭受撞击。

本着救人一命，胜造七级浮屠的想法，吉家花钱购买了大量名贵的药材，硬生生将少年从鬼门关抢了回来。

醒来的少年不记得任何事情，吉家问不出少年的身世信息，只能留下抚养着。

为保护少年不再受到追杀，又因少年是从湖边捡回来的，吉家主便为少年起名孟津，对外称是吉家主母的远房侄子。

随着孟津伤好，吉家准备安排他到私塾读书。

入学前，吉家请夫子到吉家对孟津惯例考校一番。

惊异发现孟津虽然没有任何曾经读书的记忆，却能在夫子说了书名时，将书中大部分的内容背诵出来。

夫子问释义时，孟津也能说出自己的见解，这明显受