不自禁，连声应好。眼风扫到贺灵泽，变脸吼道：“臭小子，还不过来向你二叔行礼！”

　　贺灵泽向孟津行完礼，笑得像个二傻子，心里美得不行：救人一次，抱回亲妹妹，赚大发啦！

　　吉贝蕊捂脸，简直没眼看这货。

　　贺玉林膝下有三子。长子贺灵晔二十岁，对读书不感兴趣，现是羽林军校尉。次子贺灵泽十七岁，在书院读书。三子贺灵渊十五岁，早年被药灵谷收为弟子，每年只回家几日。

　　想要个贴心小棉袄，却一直未能如愿的贺玉林，真心想把侄女抢回家天天哄着。

　　平日里严肃板正的史部尚书贺大人，对着吉贝蕊，一张脸笑成了朵花。可看到二弟隐约有些不悦的目光，怂了。

　　只能教训贺灵泽：“以后要保护好妹妹，阿蕊要是受了一丝丝的伤害，老子打断你的腿。”

　　认亲毕，考虑到当年害孟津的人仍未揪出，兄弟俩决定暂不对外公布贺家二爷的身份，孟津仍是孟夫子，吉家赘婿。

　　贺玉林亲自叫来管家，安排人打扫一座宽阔的院落拔给孟津留用。

　　兄弟俩有太多的话要谈，不觉间已至晌午。

　　两家一起用过膳，午间稍作休憩。孟津夫妇带着女儿，抱着满满一箱的见面礼。向贺家主夫妇告辞，要去礼部侍郎夏家致谢。

　　贺灵泽舍不得刚认回的妹妹，乐颠颠地跟在后面。

　　在夏家，孟津狠狠夸赞一番夏长䊨的救人高义，再并再三向夏侍郎夫妇表达感激之意。夏家人的态度中规中矩，让人挑不出毛病，同样也感受不到热情。对于夏家人的不冷不热，善于跟人打交道的吉瑶芳也有些词穷了。

　　还是贺灵泽联合夏长赢，在吉贝蕊面前耍宝，才令气氛不至于尴尬冷场。

　　回归书院上课的日子，在吉贝蕊面前晃动，成了贺灵泽每日必修大事。好吃的、好看的、好玩的，总有不重复的东西送过来，连吉贝蕊的同窗好友苏碧都快看麻了。

　　每次贺灵泽找吉贝蕊，夏长赢都会有意无意的路过或偶遇。

　　书院的世家高门才子贵女不少，经常会举办各类名目的集会，文雅有诗词、书画、花艺、茶会、乐比，武技则有骑马、射箭、蹴鞠、投壶等。

　　其实吉贝蕊并不太热衷这些聚会，人多嘴杂还有各种攀比。多数时候，吉贝蕊都会避开人群，找个安静的角落躲清静，实在避不过，也只拿个不上不下的居中成绩展示。

　　好似夏长赢也不喜热闹，吉贝蕊总能碰到他。巧合的次数多了，必然就是有人刻意制造机会。

　　贺灵泽有心陪在妹妹身边，奈何别人认定他史部尚书公子的身份，身边总有人拉着他去捧场。甚至有两句贺灵泽经常交代的话，都成了口头禅：

　　“阿蕊，你照顾好自己，我很就来找你。”

　　“哎呀！长赢，真巧！麻烦你帮我保护阿蕊。”

　　吉贝蕊像赶蚊子般挥手让贺灵泽滚，夏长赢忍俊不禁。

　　俩人之间其实没有太多的话题，多数情况下棋对弈消磨时间。偶尔吉贝蕊无聊地发呆，夏长赢则默默坐在旁边。

　　后来，夏长赢会带来一些可拆卸后重装的小机关玩意儿，两人才找到共同的兴趣。相处久了，只需一个眼神、一个笑容，都能立刻明白对方的意思。

　　岭南木棉花开的季节，吉贝蕊生辰之日到了，没有张扬，吉、贺两家低调举办及笄礼。还是有不少人收到风声，私底在流传贺家跟吉家即将结为姻亲。

　　同窗好友苏碧偷偷问吉贝蕊，是否要和贺灵泽定亲了。吉贝蕊含笑否认，没有多说其它。

　　吉贝蕊总想着，自己和夏长赢是互相明白心意的。

　　后来，有个叫何水芝的女子陪在夏长赢身边，方觉恍然：木棉花是春天盛开的，夏季时花谢就会抽出绿叶，木棉絮在绿叶间飞舞。不久之后，莲花会盛开……

　　第5章

　　及笄以来，吉贝蕊不记得有多久没见到夏长赢，以前天天都能碰巧出现自己面前的男子，仿佛突然不见了。

　　若不是旁敲侧击向贺灵泽打听到，夏长赢日日在书院上学，还以为此人退学玩消失了。

　　夏初休沐日，有些魂不守舍的吉贝蕊，被贺灵泽拉去郊外骑马游玩，美其名曰踏青。

　　策马行至君山脚，贺