杂志放在一起

插图img-077_fmt。房内的天花板挂着呈现不规则状的多面体模型与外观奇特的纸飞机。让人完全猜不出来她究竟是哪方面的专家。

少女看见我之后，扬起眉毛说：

「她是谁？」

「空鱼，我的朋友。」

「你的朋友……？」

少女听完鸟子的介绍后，狐疑地眯起双眼。

「你是花了多少钱收买她的？」

「我才没有收买人呢，是免费的！」

鸟子嘟起嘴巴大声抗议。不过你说谁是免费的啊。

鸟子推开沙发上的书籍后，一屁股坐了上去，然后拍了拍身旁的空位，抬头看着我说：

「空鱼你也坐下吧，不必跟她客气。」

「你自作主张什么啊？这里可是我家耶。」

「那个……」

在我露出迟疑不决的态度后，鸟子才终于恍然大悟，开始帮忙介绍：

「这位就是我之前跟你提起的那个人，名叫小樱，是专门研究里世界和认知心理学……」

「等等，你之前是怎么介绍我的？」

名叫小樱的少女，对着鸟子露出质疑的眼神。

「我说你是很了解另一个世界的专家。」

「很了解…吗……」

小樱以带刺的语气说完后，敷衍地朝着我点了个头。

「你叫做空鱼是吧？别客气，快请坐吧。」

我依照指示，在鸟子的身旁慢慢地坐下来。同时也在脑中进行模拟，若是发现苗头不对，就一拳揍飞鸟子逃离这里。

「既然你带她来我家，表示她也和李世界扯上了关系吗？」

「嗯，我们是在那里认识的。」

「那还真叫人同情耶。」

因为小樱一脸认真地对我说出这句话，害我不知该如何回应。但是小樱没有理会大感困惑的我，扭头看向鸟子。

「所以呢？」

鸟子把左手伸到小樱的面前。

「……怎么？是要我亲吻你的手背吗？」

「不是啦，是我的指尖，你再瞧仔细点。」

小樱将视线聚焦在那只手上后，脸色变得相当难看。

「呜呕，真恶心～这应该不会传染吧。」

尽管小樱如此说着，但她迟迟没有将目光从鸟子的手上移开。

「不光是我，你也看看空鱼的眼睛。」

「嗯～？」

小樱滑动椅子的滚轮，探头注视我的右眼。

「义眼？不对？喔～你这是怎么来的？」

被人注视眼睛的同时这么质问，害我反射性地直视对方的眼眸老实回答。

「啊、那个，我在〈里侧〉……啊，〈里侧〉是我擅自替那个世界如此命名的。总之我在那里……碰上了那个东西。那东西叫做扭来扭去，你有听说过吗？就是相当有名的网路怪谈，会让目击者发疯的怪物。我因为一直注视它，眼睛在不知不觉间就变成这样了，嗯。」

总觉得脸颊开始发烫，也能感受到背部和腋下都在大量冒汗。

对了——其实我非常怕生。要我看着初次见面之人的眼睛，以有条有理的方式与对方交谈，老实说是太强人所难了。

小樱注视我一阵子之后，忽然将目光移开。

「鸟子你呢？」

「我是摸了扭来扭去才变成这样。但与其说是扭来扭去，不如说是因为空鱼受到扭来扭去的影响——」

鸟子将我们初识的经过以及扭来扭去的事情，都向小樱叙述一遍。她说明得简洁扼要且条理分明，与我是天壤之别。

——为何我在跟鸟子交谈时，能够像平常那样说话呢？

当我注视着鸟子的侧脸，并且陷入这股不可思议的感受时，随后因为小樱激动的声音而回过神来。

「你们都是第四类接触的当事人耶！明明我又没有邀请你们，居然闯进我家四处乱摸！」

「是你自己叫我们进来的啊。」

「住口，你这个笨蛋！」

「那个……第四类接触是什么意思？」

我战战兢兢地发问后，小樱解释道：

「在很久以前，海尼克将人们遭遇飞碟的案例分成第一类、第二类和第三类。因为这个概念可以应用在里世界和未知生物接触的状况上，所以我有自行修改一些。至于第四类接触，就是指肉体方面受到影响的情况。」

原先态度冷漠的小樱忽然变得侃侃而谈，让我有些不知所措。

「第一类是单纯的目击，第二类是入侵，第三类是与该生物接触。随着接触的程度加深，也有人因此沉迷于里世界，变得无法自拔，最终就这么再也没回来了……」

「就像冴月那样。」

鸟子轻声地补上这句话。

小樱微微皱眉，就此陷入沉默。

「那个人是……？」

鸟子看着我，略显犹豫地开口说：

「她是……我的朋友，在那里失踪了。」

听完这个答案后，我这才回想起来。

其实鸟子是去找人——是去那里寻找她的朋友。

3

「说起冴月，她原先是我的朋友。」

小樱啜了一口热可乐，继续说：

「她跟我是大学同个学年的学生。至于我们是怎么认识的，其实是她发现了里世界的存在后，硬是把我拉来进行『合作研究』。」

——换句话说，这位年龄不详的女性，年纪至少已是大学生之上。

「那么，小樱小姐你，那个……也有进入里世界吗？」

「没有，我几乎不曾亲自前往过。真要说来，我每次都基于安全考量而出面劝阻冴月。后来她说自己逮到一个活力十足的助手，就将鸟子带来见我。」

鸟子感受到我的视线后，接着把话说了下去。

「冴月是我的家教。事实上我从来没有就读过日本的高中，而是直接考取高中学历鉴定就去上大学。这就是我结识冴月的契机。后来她便教导我课业以外的知识——也就是里世界的事，所以我开始陪着她一起去探险……」

鸟子貌似不舍地深锁眉头，继续说：

「大约在三个月前，我忽然联络不上冴月。因为我担心她是不是在那里受伤了，所以只身一人前往那里搜索了好几次……」

「我就说过一个人前去太勉强啦。」

小樱不悦地责备着。

「因为冴月是我的朋友，我想如果她有困难的话，就得赶紧去帮忙才行——不是吗？」

鸟子以理所当然的态度说出这句话，炯炯有神的眼里散发着不由分说的意志，令我忍不住撇开目光。

……既是家教，又是重要的朋友。

虽然不清楚自己是怎么回事，总之我感到一阵火大。

我没有看向鸟子，而是对着小樱说：

「小樱小姐，所谓的里世界，究竟是个什么样的地方呢？」

我可以正常说话了。看来因为生气的关系，我不仅变得口齿清