做梦都想当一回人上人。”

　　“杨茵，这笔买卖我做。”

　　我松了口气。

　　“你想办法寄封信，给我乳娘。”

　　“请她来照顾七七。”

　　三日后，眉娘找街角的穷秀才写了封信，又花一百文托脂粉铺的掌柜寄了官驿。

　　又三日，我的乳娘穗安找到了七七。

　　“安婆婆！”

　　七七呜咽着，豆大的泪往下流，仿佛要发泄所有委屈。

　　穗安带她在一处偏僻小院住下。

　　她能一瘸一拐地走路了，全身都洗过一遍，是个干净的穷丫头。

　　夜半，眉娘昂着头，看向镜中：

　　“夫人，我这桩差事办得如何？”

　　我行了一礼，大恩不言谢。

　　“眉娘，你能离开窑子吗？”

　　她思索一瞬，点点头：

　　“我有法子溜的，但我没本事，走了没钱活啊。”

　　“不，我是要你去莲香楼。”

　　王侯贵人，是不会来此等暗窑的，但莲香楼例外。

　　眉娘抚上自己的脸颊，“听闻宁安侯是那儿的大恩客…”

　　“我这姿色，人家能看上？”

　　8

　　她长得与我有几分相似，但多了些风尘。

　　“你还信不过我么？”

　　“嗐，”她眸子一转，笑笑，“瞧夫人说的，怎会。”

　　“让穗安以我的名义，去周转些熟人即可。”

　　不过是费些银子的事。

　　好在穗安还乡时，我给了她一间铺面和不少银票。

　　眉娘心不在焉地应下。

　　穗安提出想见我一面。

　　去看七七时，眉娘把长命锁给她。

　　穗安坐在镜前，我叫了她一声。

　　她哽咽着应了声：“七七她很想你。”

　　“你那副模样走掉…这孩子，现今完全变了个性子。”

　　心中一阵酸涩。

　　我无法现身太久，只好赶紧交代。

　　“烟雨书铺的女掌柜曾得过杨家恩惠，请她做个人情，教七七念书。”

　　身为女子，读书明智是最紧要。

　　“每日，在小院里慢跑十圈，提举水桶二十回。”

　　她的腿已经瘸了，身体不能再弱下去。

　　“还有，得闲就去你名下胭脂铺学做胭脂水粉，学做买卖。”

　　学手艺，做买卖，才能有傍身钱。

　　曾经，我被命运裹挟，死于最肮脏的沟渠。

　　我的女儿，绝不能……

　　穗安点点头，张了张嘴，才道：

　　“我给了眉娘些银子，算是谢恩了。”

　　“好，”我说，“长命锁也给她。”

　　“茵姐儿，七七有我，到底还要她做什么？”

　　是啊，女儿有人照顾了……

　　可我呢？我就该这么死了么？

　　我说：“我想让七七做回侯府千金。”

　　穗安急道：“那样的爹和继母…”

　　“回了侯府，你叫她如何安睡？！”

　　门忽地被推开，七七一瘸一拐地进来。

　　“安婆婆！我要回侯府！”

　　我不想让女儿看到这样的娘，连忙走开。

　　9

　　五日后，眉娘丢给老鸨一锭银。

　　老鸨讥讽道：“给这点钱就想走？”

　　“你只配在这窑子里！”

　　眉娘：“这明明谈好了的价！”

　　老鸨挑眉，“不是钱的问题。”

　　眉娘“腾”地站起来：

　　“你自己脏了一辈子，非要我也脏一辈子？！”

　　“眉娘，你出生在这，注定没别的活路。”

　　老鸨眼圈竟有些泛红。

　　眉娘把耳环玉簪扯下来丢给她，又添上所有碎银。

　　“身契给我。”

　　老鸨不情愿地翻出一张凭纸。

　　“这点钱，还买不够你五年呢！”

　　眉娘接过身契，轻飘飘，捧在手上却重有千金。

　　“我的活路，不需要一个没良心的娘来决定。”

　　老鸨红着眼，嗓音又哑又尖：

　　“没有老娘，你算个什么东西？！”

　　“我告诉你，和谁好都不如和钱好！”

　　眉娘两袖空空地离开了娼窑。

　　小院只有两张床，夜晚，七七邀她同睡。

　　她摇头，说自己几天没洗，身上脏。

　　七七还是把她往床上拉。

　　眉娘和衣而卧，僵着躺了一夜。

　　一大早，穗安买菜回来，一头脸的泥和菜叶子。

　　她向来干净整洁，连我都看愣了。

　　“卖菜老头乱喊价，跟他过了几招。”

　　穗安神情自若地解释。

　　她早年曾是我娘的武婢，上过战场。

　　我有些担心卖菜老头。

　　七七吭哧吭哧打来一桶水，要帮她