利剑，中气沉稳的话语是稳住朝堂的一根定海神针。

　　「回圣上，忽彝多年进犯我西部边防，黎民百姓烦扰不断。」

　　「往年我们忌惮于他彪悍的骑兵力量遂以和平相待，如今我大鄢国富兵强，此一战胜算可望。」

　　圣上当即下令由穆将军挂帅领兵作战，「此一战不仅为陈相报仇，更是根除我大鄢忧患，安抚边关黎民。」

　　「穆卿，朕允你十万兵马，等着你的捷报。」

　　穆将军神情坚毅的说：「无需十万，八万即可。」

　　「好！」

　　圣上龙颜大悦，「穆卿如此说来，此战必胜矣，君之功绩再添一佳话。」

　　接着，圣上话锋一转点到我头上，「隋侍读，你与盈玉的婚事，朕已有耳闻。」

　　「如今陈相已去，朕有些顾虑还是要说予你听。」

　　「原本你们两情相悦，朕不该多管，可盈玉是太子妃之妹，世子之姨母，日后更是皇后之妹。」

　　「至于你，你虽是三甲探花，可你的家世毕竟不比陈家，说出来难免令他人多思。」

　　我跪在地上局促不安，圣上的话说的我心头一紧，我和玉儿假装看不见的差距还是被血淋淋的揭露。

　　我比不上陈家，更不用说还沾了皇亲，我和玉儿的婚事怕是要夭折。

　　圣上好似看出我的慌张，话语又突然变得温和，「你放心，朕也不是要拆了你们这桩婚事。」

　　「只是你多少要有些令人刮目相看的功绩，也可避免他人非议。」

　　「如今与忽彝之战可谓一良机，你跟随穆卿同去边关，帮他协理战事。」

　　「待你们得胜而归之时，朕定当亲自为你与玉儿赐婚可好？」

　　原来是让我跟随穆将军征讨忽彝，有些功绩傍身，到时再与玉儿成婚就不至于丢了皇家的脸面。

　　没等我开口，乌太傅附和道：「隋侍读，这还有什么可犹豫的，圣上一片苦心你难道要辜负吗？」

　　「况且有穆将军在，这战事还不胜券在握。」

　　穆将军倒是爽朗，向圣上承诺，必定保护好我。

　　我钦佩穆将军多年，能够跟随他征战疆场也是圆了我的儿时念想，况且征战结束后，我即可名正言顺的与玉儿结为夫妻。

　　只是陈相刚遇劫难，我又要离开，怕是玉儿会更加伤心。

　　圣上已开金口，我哪里有推脱的余地，只得满口应允感怀。

　　我不明白，明明是好事成双的良机，为何我心里却惴惴不安。

　　11

　　自朝中返回后，我便着急起来。

　　我嘱托太子妃照顾好玉儿，盈珮姐姐笑我太过紧张，她自己的妹妹定会好生照料。

　　我又告诉家丁们要妥帖安顿玉儿的起居，我跑遍京都的大小街巷，买了玉儿平日里喜爱的点心和话本，做完这些我还觉得不妥，甚至想买条狗儿留在家中陪着她。

　　总之，我就是怕玉儿会孤独。

　　时日如梭，很快便至启程之时。

　　我的玉儿红了眼眶，却没掉下泪珠。

　　陈相的离去果然使玉儿的心性变得坚毅，可她也不再是那个天真烂漫的小丫头。

　　玉儿拉住我的手说：「你放心，我会好好在家中等你回来。」

　　我将玉儿揽入怀里，婚事不能如约，遇难不能相伴，我未尽人夫之责，又有什么脸面要玉儿安抚于我。

　　我只能再重复一遍我那无能的承诺：

　　「待我归来之时，定当娶你为妻。」

　　兵马已备粮草已足，出征之日将士们集结于大鄢都城外，披金带甲长枪在握，八万人马排列规整，颇有黑风过境之势。

　　「嘭！嘭！嘭！」

　　牛皮大鼓声如惊雷乍现，震天撼地，鼓声似有通神之力，听得人身躯内血脉翻涌。

　　我与诸位将领共登城楼之上，穆将军挂帅，他一身戎装的立于正中，神武英姿，好似一杆翻扬的旌旗，锐利的目光横扫而过，检阅着城楼之下的大鄢军队。

　　「将士们，我大鄢视忽彝为兄弟邻国，然多年来忽彝屡屡进犯我大鄢边境，更是派使臣暗杀我鄢朝丞相。」

　　「其行可诛，天必厌之！」

　　「此次讨伐忽彝，乃我大鄢护国扬威之战，我鄢军乃正义之师，天必佑之，定能大胜而归！」

　　穆将军口述的一段誓师之词，唤起勃勃士气，将士们齐声高呼：

　　「扬我国威！天必佑之！」

　　「扬我国威！天必佑之！」

　　声势浩荡，势如破竹，宛若金凤腾空蛟龙出海般气势磅礴。

　　我不觉跟着血脉膨胀，有我鄢军如此激昂之势，忽彝之战必能大获全胜。

　　12

　　风萧萧，路遥遥，月照空山，人影寒凉。

　　穆将军看出了我的恍惚，竟柔声细语的跟我说：「踏上征途，你便已是保家卫国之士，收起来那些儿女情长吧，战场要的是刚毅勇猛和灵通机敏。」

　　穆将军的话令我重振精神，不仅玉儿需要成长，我也一样。

　　我期许能成为穆将军这般坚韧的男子，既能守得住大鄢，又能保的了玉儿，这才是顶天立地之将士。

　　大鄢与忽彝边界植被稀少黄沙漫漫，天与地无限辽阔，昼夜交替之间黑白辗转变化莫测，景象万千。

　　已是初春时节，京城的桃花早就结了骨朵，可边关依旧冷的令人瑟缩。

　　远远望去，漫天黄沙之上丘峦迭起，沟壑纵横，如同海面之上千帆竞发。

　　寒风吹过，轰鸣之声亦如百鬼哭嚎，更为那一座座裸山土堆增添神秘，似要将生人之魂留于此地与其作伴。

　　我不禁感慨，古往今来有多少战士的亡魂困扰于此，才换来中原太平安定，君王的千里江山。

　　沿边西望，忽彝的京都繁锦城裹挟在滚滚黄沙之中，城墙高筑更显得神秘难测，等着我们一层层探寻。

　　鄢军在此安营扎寨后，这荒漠之上升起炊烟，响起人声才有了几分生气。

　　军营生活并非如我之前所想一般其乐融融。

　　我除了与各位将领商议战事，记录战况上报朝廷外，还承担起每日巡查各营，呼名点到之事，不免要深入士卒之间。

　　他们这些拿惯了刀枪棍棒的自然瞧不起我这个提笔写字的，有次我清晨点到之时，几个士卒违期不至，我命人去营帐内将他们寻来，见到我第一句却是说：「天下是老子拿命打下来的，你们这些读书人坐享其成，现在反过来管束老子，凭什么！」

　　周围人一起哄堂大笑，更有甚者吆喝着要我给个说法，一时之间我竟成了羞愧难当之人，丢脸至极。

　　不过，幸好赶上穆将军前来与我交谈近况，才制止了这场闹剧，为我解了围。

　　穆将军依旧身着铠甲，腰间配了军刀，星眼如梭剑眉皱起，威严之态令人折服，「隋大人乃圣上钦定随我军作战之官员，谁敢冒犯！」

　　「我鄢军历来军规森严，呼名不达，点时未到，顶撞主将，聚众调拨者，军法处置。」

　　待众人散去之后，我谢过穆将军，他目光盯住面前的千万将士，神色严肃的嘱咐我：「战场是吃人的地方，礼教廉耻没有威严地位管用，谁砍下敌军的人头多，谁说话就有分量。」

　　唉，玉儿啊……

　　同朝为官，我何时能如穆将军这般，文韬武略皆具，而又明理通达。

　　就在我感慨之际，有个小将士跑来我身边，看样子顶多十一二岁，怕是家里给了征兵之人些许好处，才被认为已过征兵年纪加入军营。

　　他蹑手蹑脚嬉笑着问我：「隋大人，小人有个不情之请。」

　　我疑惑，「何事？」

　　「隋大人，您能教我写字吗？」

　　我有些诧异，我方才刚因此被羞辱，现在竟又有人拜我为先生。

　　「你不嫌我不会拿刀？不会射箭？」

　　小将士连连摆手，「不嫌不嫌，隋大人读过书，会识字，我羡慕还来不及，怎会和那些人一般嫌弃您呢。」

　　「我年纪尚小，才不愿当个睁眼瞎。」

　　「再者，会写字后，我就能自己给我娘写家书了。」

　　「隋大人，您不白教我，我给您当磨墨童子如何？」

　　小小年纪，算盘打的倒是精明，我不禁觉得有趣，爽快应下这个差事。

　　「对了，你名为何？」

　　小将士有些难为情，「不怕您笑话，我生的贫困，名字起得低贱，叫冯牛蛋。」

　　日后我便有了跟班小将，每每我提笔撰写，他都会勤恳的蹲在桌案旁磨墨洗笔，待我得闲之时也会握着他的手在纸上描画。

　　相处时日久后我发现，这小将每次磨墨都用左手，即使用右手写字之时，也会用衣袖将其遮挡。

　　我不解，遂问：「你更擅用左手？」

　　小将挠挠头，有些不好意思，而后他才羞涩拂去右手衣袖。

　　我看到五指之外，还有一小截形态怪异的小指。

　　「我生下来就是六指，逢人便被称为怪物，可又不敢贸然割舍，所以藏于衣袖之内。」

　　「还望先生不要介怪。」

　　我摆摆手，「原来如此，人生为自然之物，变化万千各有特征，何来介怪。」

　　不过我还真有个介怪之处，牛蛋这名字我叫不出口，总是冯儿冯儿的叫，又显得生疏。

　　于是我便想为他取个得体的名字。

　　我问他：「你小小年纪，为何参军？」

　　小将士眼里倏然来了精神，「杀敌略地，强我大鄢。」

　　「另外呢，参军有饷银可以拿。」

　　「我娘说这钱给我攒着，等娶媳妇的时候用。」

　　我钦佩道：「好一个强我大鄢，少年英雄，鸿鹄之志。」

　　「你若不嫌弃，以后就叫冯英志如何？」

　　「冯英志？好好，我以后就有名字了，多谢先生！」

　　少年欢喜雀跃，殊不知该说感谢之人本应是我，是他在这军营里给了我足够的体面与尊重。

　　13

　　大战前夕，诸位将领集聚于主帅营帐内商讨战略。

　　穆将军剑指沙盘，一条条分析着敌我之况，「忽彝人常年以打猎为生，性情多凶猛残暴，喜好杀戮，即使打不赢，可若他们杀的过瘾也会士气大增。」

　　「如若以方阵硬拼，我军必不得先机。」

　　「可这般暴烈的性子也有弊端，即是来的快去的也快。」

　　「如若此战开头便没有让他们尽兴而返，一而再再而三，他们便会颓废丧志，三军怠慢。」

　　「那时我军再以强军之势贸然突击，胜券在握。」

　　见诸位将领纷纷点头无疑后，穆将军继续道：「因此，此战头三仗，我军要声势大雷声响，激起敌方怒气。」

　　「然作战则以守备为主，变化灵活，减少伤亡。」

　　「同时，我军近来要严于作息，天黑之后不得点灯，制造我军疏散慵懒之假象。」

　　我不禁感叹穆将军作