那卡车频繁经过的公路，忽然想到也许可以搭便车。

在摊位边沿，她拿着简陋的通讯设备翻找了些关系人的号码，想看看能否联系某位货车司机帮个忙。好半天，她才在破旧通讯录里找到一个叫“沈衡”的名字。对方是一名跑长途的老司机，之前和她有些生意往来，不算熟，却也见过几回。

“唉，一切还得看天意吧……”她喃喃自语。

一天就这么平淡地过去，她把仅有的鉴别工具装进小包，又在附近借了辆旧自行车，准备晚上先骑到镇子外的约定地点。天色刚暗不久，她抬头看了看阴沉的天空，心中那股莫名的焦躁再度蔓延。或许是多年来生活的艰辛，让她对每一次可能的机遇都充满戒心，又怀揣希望。

晚上七点多，澄牧果然如约出现在那废弃仓库门口。他开来一辆有些破旧的面包车，车身刷着浅蓝色油漆，车门还缺了一块把手。芙芝看到车子里除他外，还有两个陌生人，其中一个戴着棒球帽、衣着随意；另一个则皮肤黝黑，满脸横肉，看起来像某个社会边缘人物。

她心里微微一惊：“这是你请来的司机？”

澄牧显得有些尴尬：“那家伙叫习狂，是我一个朋友的朋友，说可以送咱们去，不过要收一点跑腿费……”

芙芝皱眉，“另一个人呢？”

“他叫莫剑，也是算朋友吧，一路上帮忙照顾安全啥的。别担心，他们知道有笔大买卖，都想赚点辛苦费罢了。”

看着那两人古怪的眼神，芙芝心底暗暗警惕，却没有多言。钱的诱惑或许能让某些人铤而走险，但也许只是普通临时工，她不想轻下判断。她悄悄拉住澄牧，轻声问：“这个人靠谱吗？”

“放一百个心，我自有分寸。”澄牧拍着胸口。说话间，他把芙芝的包接过去，示意她先上车。

面包车开动后，远离了城区，驶入盘山公路。公路狭窄，两侧植被茂盛，夜色越发深浓。车灯开得刺眼，映出前方坑洼不断的路面，车身颠簸得厉害。芙芝坐在后排，和澄牧挨着，另外两人坐在前排。她能看见前头那个叫习狂的男子一边开车，一边不停地打量后视镜，似乎在观察她的神情。副驾的莫剑闭着眼，好像在假寐。

“先去省会，然后见那位中间人，对吗？”芙芝压低声音问。

澄牧点头：“对，他说谈成之后，会有人直接带我们去货栈，对方随时可能验货。”

“那……你有多少存货带来了？”她想起古卡纸是大宗物品，应该不少。可是后厢看上去也没装什么箱子啊？

“只带了少量最关键的样品，其余大货放在仓库里，如果样品通过，对方就会派车来拖。他们不可能全程给咱们付运费，对吧？”澄牧摊手。

芙芝微微松口气，想着也对。若一切顺利，谈完价再做后续不迟。这时，她视线掠过前座两个家伙。那棒球帽青年习狂不时瞟着车后，而副驾的莫剑自始至终都很沉默，看不出情绪。

一路上，车内气氛沉闷。时不时有人打呵欠，或者车子在颠簸中发出撞击底盘的声音。芙芝最初还提防着，慢慢也有些困意袭来。她想保持清醒，便打开一只手电筒，翻看自己包里的几张鉴别道具和记录，上边写有一些判断纸料纹理的小技巧。

车外山峦隐约，天空仿佛笼罩灰幕，连星光都显得遥远。夜行路漫漫，似乎没有尽头。芙芝偶尔看向澄牧，对方脸上表情在车灯光影中忽明忽暗，显得很不安分。她忍不住问道：“你怎么搞到这些存货的？”

“一个偶然机遇吧，之前我跟人合作收废纸，结果发现那些废纸里夹带某些年代感极老的纸张，据说是失传的某种特殊卡纸。谁知就一直没人问津，这回算撞大运。”澄牧笑笑，却也带着几分虚心的无奈。

车行两个小时后，原本想继续走国道，却发现国道口被封了，原因是前方有临时施工。只好绕小路，蜿蜒曲折得更加难开。习狂不耐地骂了几句，就加大油门，车速反而更快，险些在一个转弯撞上护栏。芙芝吓得心惊肉跳。

深夜零点过后，车终于在一个破旧的小旅店前停下。这里似乎是一座边境小镇，招牌上写着“弯州镇旅舍”。风中漂着淡淡的腐叶气味，街道冷清。习狂跳下车，对剩下三人说：“困了，先在这里歇吧，明早再赶路。”

旅店二楼有两间房，芙芝和澄牧分到一个，习狂和莫剑另一个。那房间狭窄破败，顶上吊扇吱呀作响，甚至还有股霉味。但行路匆忙，也只能将就。澄牧随便在椅子上一坐，就累得直打哈欠；芙芝则躺在床上，小心抱着那装工具的小包，没有半点放松。

“嘿，别太紧张了。”澄牧轻轻拍拍她的肩，“车上那俩人虽然凶神恶煞，但只是混口饭吃，你别多想。”

芙芝张了张嘴，却没说话，许多疑虑仍在心头回荡。夜深后，她迷迷糊糊刚想闭眼，突然听到楼下隐约传来说话声。那声音好像有些争吵。她竖起耳朵分辨，估计是旅店老板和某个宿客起冲突。但不久争吵声消失，一切复归寂静。

她再也睡不着，无奈起身走到窗边，拉开一条缝向外张望。外头街道无灯，只有月光映照下的荒凉影子。不远处似乎是一座破仓库，门口挂着条斑驳的铁链子，夜风一吹“当当”作响。看得她心头发颤，赶紧关好窗户，坐回床边发呆。偶尔瞥见澄牧呼吸绵长，看来他已经熬不住困意睡着了。

一夜无话。第二天清晨六点多，习狂敲开他们房门，大声催促：“起床了，要